Qu'est-ce qu'un bonnet familial?
Un plafond familial est un terme utilisé pour déterminer l'admissibilité à des prestations d'aide sociale. Essentiellement, un plafond familial signifie qu'un organisme de protection sociale offrira des prestations aux familles éligibles en fonction du nombre de membres de la famille qu'elles ont déjà. Si une famille a des enfants supplémentaires alors qu'elle perçoit déjà des prestations d'aide sociale, l'agence d'aide sociale peut refuser d'offrir des prestations supplémentaires et, dans certaines juridictions, réduire les prestations déjà reçues par la famille. Cela a pour but de dissuader les personnes d’avoir d’autres enfants pendant qu’elles reçoivent de l’aide et se débattent financièrement. L'utilisation de plafonds familiaux est toutefois controversée car certains y voient un moyen de pénaliser les pauvres.
Les organismes de protection sociale offrent toute une gamme d'avantages aux personnes et aux familles répondant aux critères d'éligibilité et aux besoins. Afin de réduire le nombre de naissances de familles bénéficiant de ce type d'assistance, certaines juridictions ont défini un plafond familial. Ce plafond signifie essentiellement que les membres de la famille admissibles recevront des prestations d'aide sociale basées sur la taille de la famille actuelle. Si la taille de la famille augmente parce que la famille a des enfants supplémentaires, l'une des deux choses peut se produire. La famille peut se voir refuser les avantages supplémentaires pour couvrir les nouveaux membres de la famille ou, dans certains endroits, la famille peut même être confrontée à une réduction des avantages actuels.
Les règles concernant les plafonds familiaux diffèrent généralement d’une juridiction à l’autre. Par exemple, certaines juridictions appliquent le plafond familial à tout enfant né 10 mois ou plus après que la famille a commencé à recevoir de l'aide. Dans d'autres, le plafond s'applique lorsqu'un enfant naît un an ou plus après. Lorsqu'un organisme d'aide sociale applique un plafond familial, il s'applique souvent aux prestations en espèces auxquelles la famille a droit. Il est toutefois important de noter que les programmes d'assistance alimentaire ne répondent pas toujours à tous les besoins nutritionnels d'une famille. En tant que tel, la capacité de la famille à acheter suffisamment d'aliments nutritifs pourrait également être affectée.
Les lignes directrices relatives au plafond familial font souvent l’objet de désaccords. Ceux qui les soutiennent affirment souvent que leur utilisation contribue à réduire le taux de natalité dans les familles ou dans la pauvreté et à prévenir l'affaiblissement des familles pouvant survenir lorsqu'un autre enfant doit être pourvu. Certains affirment même que l'aide sociale pèse lourdement sur les contribuables, qui ne devraient pas avoir à aider à subvenir aux besoins de leurs enfants.
Ceux qui sont contre les plafonds familiaux ont généralement diverses raisons pour s’opposer à ces politiques. Parmi les arguments les plus couramment invoqués à leur encontre figurent l’idée que les plafonds imposés aux familles punissent les enfants innocents en les privant d’argent pour subvenir à leurs besoins et en affaiblissant davantage les familles aux prises avec des difficultés financières. Certains font également valoir qu'il est cruel de refuser à une personne le droit d'avoir un enfant parce qu'elle est pauvre. De plus, certains opposants produisent des études montrant que l’effet positif des plafonds familiaux sur les naissances hors mariage est discutable.