Qu'est-ce qu'un rapport d'alimentation?
En finance, un ratio de fourrage est une mesure de la rentabilité de l'élevage du bétail calculée en divisant le prix d'un animal par le prix de la nourriture nécessaire pour l'élever au poids du marché. Le ratio est important sur les marchés à terme car il peut servir de prédicteur de l'offre de bétail. Si les agriculteurs s'attendent à rentabiliser leurs investissements en approvisionnant le maïs en élevage, ils sont plus susceptibles d'agrandir leurs exploitations. Cela a pour effet de réduire le ratio, car l'augmentation de l'offre entraîne une baisse du prix des animaux. Ainsi, les ratios d’alimentation alimentent les cycles qui caractérisent les marchés de l’élevage en façonnant les attentes de profit des agriculteurs.
Un ratio de fourrage est une mesure utile de la rentabilité du bétail, car la majeure partie du coût de son élevage le nourrit. Le prix de son fourrage peut donc être utilisé comme indicateur indirect du coût total de son élevage. La valeur de la mesure dépend de la stabilité relative des autres coûts d’élevage. Cette hypothèse n'est pas tout à fait exacte, mais les ratios d'alimentation sont largement acceptés sur les marchés à terme du bétail.
En pratique, les ratios d’aliments pour animaux sont basés sur des approximations des prix des animaux et des aliments pour animaux. Le prix de l'animal n'est pas toujours le prix le plus pertinent, car les marchés se concentrent sur les parties utilisables du bétail. Il ne serait pas pratique de garder une trace de la nourriture donnée à chaque animal et il serait difficile de le prédire. Cette pratique produirait également des ratios individuels, ce qui ne serait pas utile pour l’industrie dans son ensemble. Il existe des approximations classiques de ratios exacts d'alimentation qui fournissent des informations utiles sur le marché du bétail.
Une variante du rapport d'alimentation traditionnel consiste à remplacer le prix de l'animal par le prix d'un produit produit par le bétail. Ceci est utile dans les industries qui ne comptent pas sur la vente directe d'animaux. Par exemple, les ratios aliments pour œufs et lait / aliments sont souvent rapportés.
Une autre variante consiste à remplacer le prix des aliments par un indicateur indirect, étant donné que les pratiques d'alimentation des agriculteurs et la consommation des animaux varient d'un individu à l'autre. Le ratio porc / maïs est une approximation du ratio alimentaire couramment citée. On le trouve en divisant le prix de 100 livres (45,4 kg) de viande de porc par le prix d'un boisseau (35,2 litres) de maïs. Le prix du maïs est un indicateur utile, car le maïs constitue la majorité des aliments pour porcs. Le maïs étant également un produit très liquide, son prix peut influer sur la décision d'élever du bétail, car la vente du maïs est une alternative viable.