Qu'est-ce qu'une coopérative financière?

Les coopératives financières sont des banques ou d'autres types d'institutions financières entièrement détenues et exploitées par des personnes qui en sont membres. Ce type de coopération est souvent établi entre un groupe de membres partageant un type de lien commun, tel qu’être impliqué dans un secteur particulier. La coopérative financière type proposera une gamme complète de services bancaires, notamment des comptes chèques et d’épargne, ainsi que des prêts assortis d’un taux d’intérêt très compétitif par rapport aux autres institutions.

Avec une coopérative financière, les membres ont la possibilité de mettre en commun leurs ressources et de créer des institutions qui permettent d’offrir des services financiers à leurs clients, sur la base de types d’intérêts ou de professions communs. Par exemple, il existe plusieurs pays dans le monde avec des coopératives basées sur l'industrie. L'un des exemples les plus courants est la coopérative agricole, qui réunit des particuliers et des entreprises impliqués dans l'agriculture et la production alimentaire. Une coopérative de ce type comprendra probablement des services bancaires de base, des hypothèques, des prêts commerciaux, des possibilités de formation et d’éducation, ainsi que des capacités générales de mise en réseau par le biais de réunions annuelles et semestrielles ouvertes à tous les membres.

Un autre avantage de la coopérative financière est qu’il existe généralement un type d’organisme de soutien central qui recherche activement des avantages réduits pour tous les membres. L'organisation centrale est habilitée à négocier et à conclure des contrats avec différents vendeurs sur la base du pouvoir d'achat combiné des membres de la coopérative. Cela permet souvent à l'organisation de commander des tarifs réduits très compétitifs que chaque membre peut utiliser s'il le souhaite. En garantissant ces tarifs par l'intermédiaire de la coopérative financière, même les membres qui n'utilisent que sporadiquement des biens ou des services particuliers peuvent bénéficier des avantages de prix réduits qui ne seraient normalement disponibles que pour les consommateurs générant des volumes d'activité beaucoup plus importants.

Une coopérative financière fait plus que simplement offrir des avantages financiers à ses membres. Les possibilités de mise en réseau aident également à créer une atmosphère de soutien mutuel qui permet aux membres de partager des informations les uns avec les autres avec une relative liberté. Cet échange d’informations est parfois canalisé par l’intermédiaire de l’organisation centrale d’appui, mais peut également avoir lieu lors de conférences annuelles et semestrielles, au cours desquelles les membres se réunissent pour discuter de questions intéressant la coopérative dans son ensemble. Parallèlement à ces rassemblements nationaux, la plupart des coopératives organiseront des rassemblements régionaux permettant aux membres situés dans une zone donnée de s’entretenir relativement facilement de questions d’intérêt local. En outre, il n’est pas rare que divers membres développent de solides relations entre eux et échangent des idées et des ressources les uns avec les autres chaque fois qu’ils en voient la nécessité.