Qu'est-ce qu'un déficit fiscal?
Un déficit budgétaire est une situation dans laquelle les dépenses approuvées d'une entité publique sont supérieures au montant des revenus générés par cette même entité. Lorsque ce phénomène se produit, on parle parfois de déficit, ce qui signifie que même si les dépenses sont approuvées, les revenus ne suffisent pas à couvrir les coûts si ces dépenses sont réellement utilisées. Souvent, la différence entre les dépenses et les revenus réels est compensée par le transfert de fonds d’un compte de réserve, l’emprunt auprès d’un système bancaire de réserve national ou fédéral, ou par une réduction des dépenses de manière à ce qu’elles correspondent davantage aux revenus effectivement perçus.
Il existe deux écoles de pensée concernant le déficit budgétaire. En économie keynésienne, une situation de ce type n'est pas nécessairement considérée comme une mauvaise chose. En fait, un déficit budgétaire peut contribuer à stimuler l'économie et à sortir le pays d'une période de récession. De ce point de vue, il est important de gérer le déficit de manière responsable, de le ramener à un certain niveau et d'atteindre le but souhaité. Si le déficit budgétaire n'est pas géré correctement, les avantages sont éclipsés par les nombreux problèmes pouvant survenir lorsque les dépenses en déficit ne sont pas contrôlées.
Les économistes qui ont une mentalité plus conservatrice ont tendance à décourager la création de tout type de déficit budgétaire pour quelque raison que ce soit. L’objectif devrait être un budget équilibré, dans lequel les dépenses effectives et les dépenses prévues sont toujours alignées sur le montant des revenus perçus. Cela élimine le besoin de virer des fonds d'un compte de réserve ou d'urgence, ce qui permet à ces fonds de rester en place sauf s'ils sont nécessaires pour faire face à des situations d'urgence non couvertes par un budget. Un budget équilibré minimise également la possibilité d'emprunter des fonds auprès d'une banque de réserve fédérale, ce qui permet de maintenir l'entité gouvernementale stable et sans dette pour la plupart.
Différents gouvernements mettent en œuvre et suivent diverses formes de politique fiscale. Certains voient dans un déficit budgétaire une situation positive tant que ce déficit est géré et maîtrisé. D'autres considèrent le déficit comme un mal nécessaire, à tolérer, mais qui ne doit pas être promu en tant que phénomène économique positif. D'autres encore partent de l'idée qu'un budget équilibré est toujours l'objectif recherché et que toutes les mesures raisonnables doivent être prises pour éviter tout type de dépense déficitaire. En observant une politique budgétaire plus axée sur la gestion des achats du gouvernement afin de limiter au maximum la dette fédérale, l'effort financier devient moins lourd et nécessite moins de ressources pour gérer et finalement rembourser cette dette, permettant ainsi au gouvernement de se rapprocher de l'équilibre budgétaire.