Qu'est-ce qu'un marché libre?
Un marché libre est un système économique qui se caractérise généralement par un échange volontaire de biens, de services et d'argent. Un exemple de marché libre peut être qualifié de système dans lequel deux personnes peuvent échanger librement de l'argent, de la main-d'œuvre ou d'autres biens personnels afin de profiter aux deux parties. Chaque personne participant à un tel échange considère souvent que le produit offert est plus précieux que ce qu'il ou elle négocie.
Dans ce type de système, chaque partie impliquée dans un échange économique doit émettre un ensemble de jugements de valeur. Ces décisions sont généralement fondées sur divers facteurs, notamment les préférences, les besoins ou les désirs personnels. Ceux-ci peuvent aller des besoins humains fondamentaux, tels que la nourriture et le logement, aux désirs plus complexes de commodité, de statut ou de sécurité. Dans un marché libre, ces jugements de valeur sont tous dictés par le consommateur.
Un exemple simple d'échange de biens personnels pourrait être celui de deux jeunes étudiants qui se rencontrent au déjeuner pour échanger des aliments. Un enfant a une pomme, l'autre un orange. L'élève à la pomme porte un jugement de valeur sur les pommes et les oranges et décide qu'elle préfère les oranges. Elle est prête à renoncer à ce qu'elle a pour obtenir ce qu'elle veut. L'autre élève porte le jugement de valeur opposé et les deux fruits du commerce.
L'échange volontaire est l'aspect le plus important d'un marché libre. Pour qu'une économie soit un marché libre, dans sa définition la plus pure, il ne peut y avoir d'influence ou de contrainte extérieure sur les décisions économiques des individus. La plupart des économies du monde ne sont pas des marchés entièrement libres et incluent une forme de réglementation.
La plupart des marchés libres modernes utilisent l’argent comme principal produit de base pour le libre échange. L'argent ne peut fonctionner que si les acteurs du marché libre pensent qu'il a de la valeur. En d'autres termes, la plupart des gens accepteront une monnaie standard en échange de biens et de services, car ils savent que la plupart des autres membres de la société l'accepteront également.
La notion de prix fait référence au taux de change établi ou convenu pour différents articles. Par exemple, comme les écoliers susmentionnés ont échangé des fruits individuels, une adjointe administrative peut échanger une heure de son travail contre 10 dollars américains (USD). Dans une économie de marché, les gouvernements ou d'autres organisations ne contrôlent pas les décisions économiques. Les lois de l'offre et de la demande sont donc généralement les principaux principes économiques guidant les prix. En règle générale, les statistiques montrent que si l'offre est supérieure à la demande, les prix baissent, mais que si l'offre est inférieure à la demande, les prix augmentent généralement.