Qu'est-ce qu'un partenaire commandité?
Un partenaire général est un partenaire dans une entreprise non constituée en société qui a une responsabilité illimitée. Les associés commandités participent quotidiennement aux opérations de l'entreprise et prennent des décisions en matière de gestion et d'administration. Une entreprise peut être créée avec un groupe de partenaires généraux. Il est également possible d'ajouter des partenaires généraux à une entreprise ultérieurement, comme par exemple si une entreprise souhaite prendre de l'expansion et a besoin d'un apport de nouveaux capitaux.
Dans une société en nom collectif, tous les partenaires commerciaux sont des partenaires généraux. Ils partagent les responsabilités, y compris la responsabilité juridique, et les actions prises par un partenaire ont un impact sur tout le monde. Par exemple, si un partenaire général utilise les fonds de la société pour acheter un produit obsolète qui ne se vend pas, endettant la société, tous les partenaires sont responsables de la résolution de la dette. De même, tous les partenaires partagent également les bénéfices de l'entreprise.
Les sociétés en commandite impliquent au moins un partenaire général et un partenaire limité. Les commanditaires investissent de manière à avoir une part dans l’entreprise mais ne participent pas aux décisions de la direction, bien qu’ils puissent éventuellement exercer leur droit de vote. S'ils participent à l'administration de l'entreprise, ils deviennent des commandités et partagent également la responsabilité juridique. Les commanditaires n’ont aucune responsabilité légale et reçoivent une part des bénéfices en échange de leur investissement dans l’entreprise.
La part qu'un partenaire reçoit est basée sur le pourcentage de son investissement. Dans une entreprise à deux personnes où les deux partenaires contribuent à parts égales, par exemple, les bénéfices seraient partagés à parts égales. D'autre part, un partenaire général peut avoir une part de 60% alors que deux autres partenaires en détiennent respectivement 30% et 10%, ce qui modifierait la répartition des bénéfices de l'entreprise. Les conditions sont déterminées lorsque le partenariat est établi ou modifié pour accueillir un partenaire partant ou entrant.
Accepter d'être un partenaire général implique d'accepter une responsabilité importante. La responsabilité vis-à-vis des dettes peut survenir aux commandités même après la dissolution de leur entreprise. Il est important de traiter avec des personnes de confiance et de définir des limites pour éviter les situations dans lesquelles les partenaires généraux prennent des décisions qui ont une incidence sur l'ensemble du processus, avec consultation ou approbation. Certaines personnes préfèrent peut-être être des commanditaires, prenant le risque de placement pour acquérir une part dans une entreprise sans assumer la responsabilité, même si leur rendement est peut-être inférieur à long terme.