Qu'est-ce qu'une réserve d'or?
Une réserve d'or désigne un stock de métal généralement détenu par une nation. Il est donc considéré comme un actif national et est généralement supervisé par la banque centrale du pays. Le Fonds monétaire international (FMI), qui possède l’un des stocks les plus importants au monde, constitue une exception notable. À un moment donné, ces stocks étaient utilisés pour déterminer la richesse d'un pays, car la quantité de monnaie émise était liée à la quantité d'or détenue. Dans les temps modernes, l'or est considéré comme une alternative à la détention de grandes quantités de devises.
La tendance à accumuler de l'or et à l'utiliser comme mesure de la richesse remonte à des siècles. Il fut un temps où le système financier mondial fonctionnait selon ce qu'on appelle l'étalon-or. Il s’agissait d’un système monétaire qui reliait directement la quantité d’or de la réserve d’un pays à la quantité de monnaie qu’elle produisait. La logique derrière cela était que si l'or était racheté, la valeur égale de la monnaie devrait être reçue pour lui.
Bien que ce système monétaire ait été remplacé, les pays ont maintenu la pratique du maintien des stocks. Tout comme les gens détiennent des quantités d’argent sur un compte d’épargne au cas où ils en auraient besoin à l’avenir, de nombreux pays conservent une réserve d’or comme leur actif financier. Une autre similitude est que les banques sont souvent les gardiennes des actifs financiers des particuliers et que, de même, la banque centrale d’un pays est généralement responsable de la réserve d’or.
Une réserve d'or est considérée comme une bonne idée pour plusieurs raisons. Pour commencer, un stock d'or est souvent considéré comme une protection dans le cas où une devise donnée pourrait perdre une partie importante ou la totalité de sa valeur. Prenons l'exemple de l'euro, monnaie utilisée par la plupart des pays européens. Si cette monnaie devenait inutile, les pays disposant d'une réserve d'or disposeraient encore de certains actifs financiers.
Un autre avantage d’une réserve d’or est qu’elle est facilement transférable. L'or est un métal qui peut être échangé contre une valeur financière dans la plupart des pays du monde. Les pays peuvent donc utiliser leur réserve d’or comme garantie contre des emprunts. Ils peuvent également utiliser ces stocks pour éponger leurs dettes, mais cela est considéré comme rare. Il est courant que ces stocks soient détenus pendant des décennies et que les pays continuent à les augmenter.