Qu'est-ce qu'un lien vert?
Une obligation verte est un type d’obligation municipale exempte d’impôts, émise par des organisations et des administrations locales habilitées par le gouvernement fédéral américain à le faire. L'idée derrière une obligation verte est qu'elle est émise pour promouvoir le développement de sites dits de friches industrielles, qui sont des bâtiments ou des parcelles de terrain abandonnés ou sous-développés, susceptibles de générer une faible quantité de pollution industrielle. Le nom complet d'une obligation verte est un emprunt de projet de construction durable et de conception durable qualifié. Les obligations vertes sont destinées à promouvoir une utilisation des sols et un développement respectueux de l'environnement.
La prise de conscience croissante des problèmes environnementaux constitue le fond de la mise en œuvre du lien vert. Ils ont pour objectif de collecter des fonds pour soutenir les pratiques commerciales et les nouvelles entreprises respectueuses de l'environnement. Celles-ci prennent généralement la forme de reconstruction ou de restauration de terrains ou de bâtiments qui ont un impact négatif sur l'environnement d'une communauté ou qui ont été pollués et qui ont besoin d'être restaurés. L’intérêt gagné sur ces obligations n’est pas imposable, afin de fournir une incitation à les acheter, par rapport aux obligations ordinaires dont les intérêts sont imposés.
Seuls certains développements ou projets de restauration pourront utiliser des obligations vertes. Trois critères principaux sont utilisés pour cette qualification et une émission d’obligations vertes peut avoir lieu si l’un d’entre eux est respecté. Le premier est que le bâtiment doit avoir une superficie au sol d'au moins 8 hectares ou une surface intérieure de 92 000 mètres carrés. Le projet peut également être éligible s'il reçoit un financement d'une municipalité ou d'un État d'un montant égal ou supérieur à 5 millions de dollars US.
À défaut de l'un ou l'autre de ces projets, le projet peut toujours être qualifié si au moins les trois quarts du bâtiment sont enregistrés à la certification par le système LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). LEED est un système de notation basé sur des normes pour des projets de construction respectueux de l'environnement. En vertu de ce système, les bâtiments peuvent également être tenus d’utiliser des ressources renouvelables telles que l’énergie solaire pour une partie de leurs besoins en énergie.
Bien que les investissements à caractère environnemental ne soient pas nouveaux, l’obligation verte est l’un des premiers de ces investissements à offrir un taux de rendement fixe. Le premier grand projet de construction à tirer parti des obligations vertes a été le complexe de vente au détail Destiny USA, dans l'État de New York. Le projet Destiny USA est également unique en ce sens que tous ses besoins en énergie devraient être satisfaits par des sources renouvelables.