Qu'est-ce qu'une taxe sur la valeur foncière?
Un impôt foncier est un type d’impôt foncier ad valorem. Seule la terre elle-même est taxée; tout bâtiment ou amélioration du terrain sont exclus du calcul de la taxe. Cela contraste avec de nombreuses autres formes de taxe foncière.
Adam Smith, l'économiste britannique du 18ème siècle, a plaidé pour un impôt sur la valeur foncière dans son ouvrage, The Wealth of Nations . Aux États-Unis, Henry George, un réformateur du 19ème siècle, était le militant le plus connu en faveur d'une taxe sur la valeur foncière. George croyait que la taxation de la valeur foncière éliminerait le besoin d’autres taxes.
Les partisans d'une taxe sur la valeur foncière ont avancé plusieurs arguments en sa faveur. Un argument est que cela encourage l'amélioration des structures situées sur le terrain. Habituellement, ces améliorations seraient taxées, ce qui découragerait le propriétaire du terrain d’apporter des améliorations de grande qualité. Un autre argument est qu'un impôt sur la valeur foncière diminue la spéculation foncière et empêche les investisseurs de retirer de grandes quantités de terres du marché. Certains experts croient que cette spéculation augmente le prix des terrains et encourage l’étalement urbain.
Un troisième argument en faveur d'un impôt foncier est son effet sur les prix de l'immobilier et du logement. Les partisans affirment que les autres formes d’imposition foncière compliquent la construction de logements abordables. Ils croient également qu'un impôt sur la valeur foncière empêcherait la formation de bulles immobilières, ce qui aurait plusieurs effets positifs. L'un des effets consisterait à préserver les terres agricoles en les rendant plus attrayantes pour les villes - actuellement, de nombreuses terres agricoles productives ont été perdues au profit de la construction de maisons de banlieue. Un autre effet positif consisterait à détourner les capitaux de l’immobilier vers des secteurs de l’économie plus productifs.
Les opposants à la taxation de la valeur foncière estiment qu'il est impossible de générer des recettes fiscales suffisantes en taxant uniquement la terre sans augmenter le taux de la taxe foncière à des taux trop élevés. Ils font valoir que d'autres formes d'imposition doivent également être utilisées, ce qui dilue les avantages de l'impôt sur la valeur foncière. Si un impôt sur la valeur foncière est institué de manière incorrecte, il peut en résulter une baisse de la valeur des propriétés, ce qui pourrait nuire à l'économie.
Un certain nombre de villes et de pays ont institué une forme ou une autre d’impôt sur la valeur foncière. Harrisburg, en Pennsylvanie, aux États-Unis, a contribué à la revitalisation de son centre-ville grâce à une taxe sur la valeur foncière modifiée. La ville australienne de Sydney utilise également l’impôt sur la valeur foncière.