Qu'est-ce qu'un équilibre normal?
En terminologie comptable, un solde normal fait référence au type de solde considéré comme normal ou attendu pour chaque type de compte. Il peut s'agir d'un solde débiteur ou d'un solde créditeur. Pour les comptes d’actifs et de charges, le solde normal est un solde débiteur. Pour les comptes de passif, d’équité et de revenu, le solde normal est un solde créditeur.
Que le solde normal soit un crédit ou un solde débiteur est déterminé par ce qui augmente le solde de ce compte en particulier. Ainsi, dans un compte de caisse, tout débit augmentera le solde du compte de caisse, son solde normal est donc débiteur. Il en va de même pour tous les comptes de dépenses, tels que le compte de dépenses des services publics. En revanche, un crédit, et non un débit, est ce qui augmente un compte de produit. Par conséquent, pour ce type de compte, le solde normal est un solde créditeur.
Tout cela relève du bon sens pour les comptables, les commis comptables et les autres personnes expérimentées dans l’étude des bilans, mais cela peut amener un profane à se gratter la tête. Pour mieux comprendre les soldes normaux, il faut d’abord se familiariser avec les termes comptables tels que débits, crédits et différents types de comptes. Fondamentalement, une fois que la terminologie comptable de base est apprise et comprise, l’équilibre normal pour chaque industrie spécifique deviendra une seconde nature.
Chaque transaction commerciale, telle qu'une vente, un achat ou un paiement, a une valeur de débit ou de crédit associée. En règle générale, il a une valeur débitrice si cela implique une diminution du passif ou une augmentation de l'actif. Pendant ce temps, une transaction a une valeur en crédit si elle signifie une augmentation du passif ou une diminution de l'actif. Une transaction ne devrait correspondre qu’à un débit ou à un crédit, jamais aux deux à la fois. De manière générale, les débits sont plus souhaitables dans une entreprise que les crédits.
Dans un grand livre général ou dans tout autre journal comptable, on voit toujours des colonnes marquées «débit» et «crédit». La colonne débit est toujours à gauche de la colonne crédit. À côté des colonnes débit et crédit se trouve généralement une colonne "solde". Dans cette colonne, la différence entre le débit et le crédit est enregistrée. Si le débit est supérieur au crédit, la différence qui en résulte est un débit, présenté sous forme numérique. Si le crédit est supérieur au débit, la différence est un crédit, qui est enregistré sous la forme d'un nombre négatif ou, en style comptable, d'un nombre entre parenthèses, comme par exemple (500). Ainsi, si la valeur inscrite dans la colonne Solde est égale à 1 200, cela correspond à un solde débiteur. S'il apparaît sous la forme (5000), il s'agit d'un solde créditeur. Comme mentionné, les soldes normaux peuvent être des soldes créditeurs ou débiteurs, en fonction du type de compte.
Un compte T est un outil spécial de base que les comptables utilisent également pour analyser les transactions. Il comporte les colonnes de débit et de crédit habituelles, respectivement à gauche et à droite. Mais il n’a pas de colonne de solde ni même de colonne de date que l’on trouve normalement dans d’autres registres comptables. Le solde créditeur ou le solde débiteur peuvent être déterminés en fonction du lieu d'écriture du solde: dans la colonne de gauche pour un solde débiteur, et dans la colonne de droite pour un solde créditeur.