Qu'est-ce qu'un pétrodollar?
Un pétrodollar est un dollar gagné en vendant du pétrole. Les pétrodollars affluent à un rythme constant dans les pays membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et sortent à un taux presque aussi constant que ces pays investissent des pétrodollars à l’étranger. En fait, souvent, l'argent fait l'aller-retour d'un pays comme les États-Unis à un membre de l'OPEP qui réinvestit à son tour les fonds aux États-Unis.
Les prix des ventes de pétrole sont généralement exprimés en dollars américains (USD). En 1973, l'économiste Ibrahim Oweiss a voulu proposer un terme décrivant les importants volumes de change qui changent de main à la suite des ventes de pétrole. Il a inventé le portemanteau «pétrodollar», faisant référence au «pétrole» et au dollar des États-Unis. Les gens utilisent également les termes «argent du pétrole» ou «pétro-monnaie» pour décrire les pétrodollars, bien que «pétro-monnaie» soit aussi parfois utilisé avec confusion pour désigner la monnaie utilisée par un pays producteur de pétrole.
À divers moments de l'histoire, les membres de l'OPEP ont littéralement fabriqué plus de pétrodollars qu'ils ne savaient quoi faire. La hausse des prix du pétrole a entraîné un tel afflux de devises que ces pays ont été incapables de l'investir dans des projets de développement internes. En conséquence, de nombreux pays ont commencé à adopter une pratique connue sous le nom de recyclage de pétrodollars, dans laquelle ils réinvestissent rapidement la monnaie dans des banques situées dans des régions telles que l’Europe et l’Amérique du Nord.
Les fluctuations des prix du pétrole peuvent entraîner des fluctuations du mouvement du pétrodollar et des fonds d’investissement disponibles pour les membres de l’OPEP. Certains de ces pays dépendent fortement des revenus tirés des ventes de pétrole et sont désavantagés lorsque les prix sont déprimés. Dans des régions telles que Dubaï, l'impact profond des ventes de pétrole sur les économies régionales se manifeste directement par un développement extravagant et rapide reflétant la richesse croissante de certains membres de la population.
Alors que le gros des ventes de pétrole se fait en USD et que les prix sont en USD, certains pays ont choisi de vendre dans d’autres monnaies. Le pétrodollar est en partie à l'origine de la domination du dollar US dans le commerce mondial, et certains théoriciens ont suggéré que l'évolution de la conjoncture économique pourrait entraîner une guerre des pétrodollars, entraînant une incitation à la dénomination des ventes de pétrole dans d'autres devises. Si, par exemple, le monde passait au petroeuro, basé sur la monnaie de l'Union européenne, le dollar américain pourrait alors s'affaiblir.