Qu'est-ce qu'un prix plafond?
Les plafonds de prix sont des limites au montant qui peut être facturé pour un produit ou un service spécifique. Dans de nombreux cas, les pouvoirs publics fixent un plafond de prix afin de corriger certains problèmes liés à l'économie en général tout en protégeant les intérêts des consommateurs en général. Cependant, il n'est pas rare que certaines industries imposent un prix plafond comme moyen de promouvoir le développement de cette industrie. L'utilisation de cette seconde application a souvent beaucoup à voir avec la relation entre l'offre et la demande du produit.
Lorsque le prix plafond est un chiffre imposé par un gouvernement, il s'agit généralement d'un produit ou d'un service considéré comme essentiel. Par exemple, un gouvernement peut imposer une limite au montant que les compagnies d'électricité peuvent facturer aux clients pour chaque unité d'énergie consommée. L'idée est de protéger les intérêts des consommateurs en empêchant les fournisseurs de facturer des taux ou des frais susceptibles d'empêcher les consommateurs de s'acheter quelque chose qui est essentiel à un niveau de vie équitable. Aux États-Unis, il n’est pas rare que les organismes de réglementation au niveau des États surveillent et imposent des plafonds de prix sur les coûts des services publics.
L'imposition d'un prix plafond peut aider à stabiliser un marché particulier et avoir un impact bénéfique sur l'économie en général. Cette stratégie incite souvent les fournisseurs qui facturaient des prix exorbitants à réduire leur production ou éventuellement à abandonner totalement le marché. Cela laisse les fournisseurs capables d'offrir des produits de qualité acceptable à un prix abordable pour les consommateurs. Dans le même temps, la possibilité d'acheter les produits à des prix raisonnables incite les consommateurs à le faire. Ils disposent également de plus de ressources pour d'autres achats, ce qui augmente la demande sur plusieurs marchés et stimule l'économie.
Il y a aussi parfois une limite sur la façon dont un prix bas peut être facturé pour un bien ou un service considéré comme une nécessité. Bien que ce chiffre soit souvent appelé prix plancher, il est parfois appelé un prix plafond bas. Comme pour la limitation des prix plus élevés, cette limitation des prix plus bas vise à empêcher la création d'un monopole au sein d'un secteur, ce qui compromettrait la compétitivité de certaines entreprises. En fin de compte, le non-respect des prix plancher et des plafonds peut avoir pour effet de limiter les options offertes aux consommateurs, ce qui n'est pas dans l'intérêt des consommateurs ou de l'économie en général de la région où ils résident.