Qu'est-ce qu'un tarif de protection?
Un tarif de protection est une décision financière prise par un gouvernement d'appliquer une taxe sur l'importation de biens étrangers. Bien souvent, ce tarif sert à gonfler les prix à l'importation afin de protéger la valeur des marchandises nationales pouvant être produites dans le pays d'origine. Ce type de tarif est considéré par certains comme une menace pour le libre-échange, mais d’autres prétendent que ses avantages sont doubles. Le premier est de garder la monnaie nationale dans sa propre économie. Le deuxième avantage est d'empêcher les importations peu coûteuses de détruire les entreprises locales.
L'importation d'oranges est un exemple de tarif de protection. Les agrumes ne poussent pas facilement partout et les pays d'Amérique du Sud produisent souvent des quantités énormes pour l'exportation. Si un pays peut produire des oranges mais peut les importer d'Amérique du Sud moins cher que de les cultiver dans le pays, un droit de protection pourrait être appliqué. Ce tarif gonflera le prix des oranges importées de manière à ce qu'elles soient égales ou supérieures au prix des oranges nationales.
Certains soutiennent qu'il est contraire à l'éthique de traiter les importations de cette manière. Ils affirment que le coût de l'expédition devrait être le seul ajout au prix d'un article. L’application de tarifs de protection, affirme l’argument, menace l’idée du libre-échange.
À l’opposé, on trouve deux arguments en faveur de la protection tarifaire. La première est que l'argent gagné localement est conservé au sein de l'économie nationale. L'idée est que si un homme gagne un salaire d'une entreprise locale, il devrait réinjecter cet argent dans d'autres entreprises locales, créant ainsi un cycle de soutien. En achetant des produits importés moins chers, cet homme ne donne pas son argent à des entreprises nationales mais directement à des économies étrangères. Ceci, en théorie, crée une économie creuse qui fait plus pour soutenir les affaires étrangères et moins pour se soutenir.
Le deuxième argument en faveur d'un tarif de protection est qu'il empêche la concurrence déloyale des importations. Ce point de vue indique que si les oranges d'Amérique du Sud étaient importées sans tarif et à un coût bien inférieur à celui des oranges nationales, les consommateurs les achèteraient par rapport à des oranges nationales plus chères. Cela mettrait une pression sur les producteurs d'oranges nationaux et les mettrait peut-être en faillite. Dans ce cas, un tarif de protection vise à uniformiser la concurrence pour les entreprises nationales.
Les tarifs de protection sont des projets controversés concernant l'importation de biens. Certains voient dans ces taxes à l'importation un moyen nécessaire de protéger une économie nationale. D'autres pensent que c'est une menace pour le libre-échange.