Qu'est-ce qu'un schéma pyramidal?

Un système pyramidal est un type d'escroquerie qui promet à l'investisseur que son investissement initial le rendra extraordinairement riche. En réalité, le système pyramidal ne permet pas d'obtenir les bénéfices promis. Dans la plupart des cas, seuls les créateurs de la pyramide et quelques-uns des vendeurs initiaux ou des personnes entrant au sommet de la pyramide gagneront de l'argent. La plupart des gens perdent simplement de l'argent parce que leur argent profite uniquement aux personnes déjà impliquées dans l'escroquerie.

Le système pyramidal a tendance à se manifester dans les produits portant des étiquettes intéressantes telles que «s’enrichir rapidement» ou «gagner des millions sans travailler». Le système se caractérise par le fait qu’aucun produit réel n’est offert. Au lieu de cela, les gens paient des frais uniques pour s'inscrire au programme ou peuvent acheter du matériel expliquant comment en engager d'autres. Pour gagner de l'argent, la personne doit alors inscrire d'autres personnes. Une partie des revenus des nouvelles recrues doit être donnée à ceux qui se sont inscrits au programme. Ces personnes, à leur tour, donnent une partie de leur argent à ceux qui les ont inscrites. L'argent monte vers le haut de la pyramide et les créateurs du système pyramidal.

Une stratégie similaire est utilisée dans des entreprises comme Amway et Mary Kay. Toutefois, étant donné que les deux sociétés proposent des produits tels que des cosmétiques et des articles ménagers, elles sont considérées comme un marketing à plusieurs niveaux et non comme des systèmes pyramidaux.

Un autre type de système pyramidal est la lettre enchaînée demandant aux personnes d'envoyer de l'argent au premier nom figurant sur une liste de noms. La personne raye ensuite le nom du haut et transmet la lettre dans l’espoir que son nom finira par être au sommet, date à laquelle il recevra de l’argent. Bien que ce programme promette de gagner beaucoup d’argent, il ne fonctionne jamais. De plus, ce schéma pyramidal en chaîne de lettres est illégal.

Pour les systèmes pyramidaux de personne à personne, les stratégies suivantes sont utilisées:

Très peu de mention est faite de tout produit réel;

Un argumentaire de vente insistera à plusieurs reprises sur le montant d'argent que l'on peut gagner;

Tout produit vendu est à un prix bien supérieur à la valeur du marché;

Le revenu provient principalement de l'inscription d'autres personnes;

Les nouveaux inscrits gagnent peu ou pas d’argent;

Les personnes à l'origine de la pyramide gagnent le plus d'argent.

Les gens peuvent éviter le schéma pyramidal en recherchant ses caractéristiques d'identification. Les systèmes pyramidaux de lettres en chaîne appartiennent à la déchiqueteuse ou devraient être confiés aux organismes locaux chargés de l'application de la loi. Les courriels en chaîne comportant des caractéristiques de système pyramidal doivent être signalés aux fournisseurs Internet. En outre, les promesses trop belles pour être vraies et les aléas liés à la manière dont l’on gagne de l’argent dans ces régimes «s’enrichir rapidement» devraient alerter quiconque qu’il est ciblé par un stratagème pyramidal. Ne donnez jamais d'argent à une personne qui ne peut pas définir clairement le fonctionnement d'un programme et qui ne définit pas clairement le ou les produits avant l'achat.