Qu'est-ce qu'un retraitement?
Un retraitement est une correction ou une révision de l'un des états comptables émis par une entreprise pour une période donnée. Dans certains cas, la correction est due à l'omission accidentelle de données financières, à une erreur de comptabilisation ou à un autre type d'erreur non intentionnelle. Plus généralement, le retraitement devient nécessaire lorsqu'une tentative délibérée de cuire des livres ou de falsifier des données financières a eu lieu et que l'activité a été découverte. Ces méthodes sont parfois appelées sous la table comptabilité, comptabilité vaudou ou comptabilité cookie.
De simples erreurs peuvent être commises dans la tenue des registres comptables de différentes manières, ce qui entraîne la nécessité de procéder à une reformulation. Dans certains cas, le montant d'une créance ou d'une créance est transposé ou un coût est appliqué à un poste incorrect. Les erreurs d’enregistrement peuvent souvent être identifiées par des audits internes périodiques des enregistrements comptables en comparant les écritures avec la documentation de sauvegarde pour chaque transaction. Lorsque ces erreurs sont identifiées après la publication d'un état financier, il est nécessaire de corriger ces erreurs, puis de préparer un état révisé qui reflète plus précisément la situation financière réelle de la société.
Il est également possible que le besoin d'une reformulation survienne lorsque des tentatives délibérées de faussement représenter les finances de l'entreprise sont découvertes. Ces tentatives, parfois appelées comptabilité des cookies, utilisent souvent des procédures à peine légales et illégales pour donner l’impression qu’une entreprise ne réalise aucun profit alors qu’elle se porte bien. Ces mêmes pratiques comptables dites vaudoues peuvent également servir à déterminer qui réalise des bénéfices lorsque le chiffre d'affaires généré pour la période considérée est considérablement inférieur à celui déclaré.
Par exemple, une entreprise peut essayer de préparer les comptes pour tenter de dégager des avantages fiscaux supplémentaires qui ne seraient pas possibles si le statut réel des finances de l'entreprise était déclaré. De la même manière, une entreprise peut organiser ses registres financiers de manière à donner aux investisseurs potentiels l’impression que l’entreprise est plus solvable qu’elle le est réellement, et ainsi augmenter leurs chances d’attirer de nouveaux investisseurs. Si l'activité utilisée pour créer ces fausses perceptions est découverte, des mesures pour corriger les comptes et présenter une reformulation réaliste font souvent partie de la restitution que l'entreprise doit effectuer, ainsi que du paiement des amendes et pénalités imposées par les organismes de réglementation.