Qu'est-ce qu'un coût de recherche?
Un coût de recherche est un coût associé à l'acquisition d'informations sur un produit. Cela peut représenter un coût littéral en termes d'argent à payer pour trouver des informations, mais également un coût tel que le temps ou l'énergie dépensée pour la recherche. Plus le coût de la recherche est bas, plus il est facile pour le consommateur d’obtenir des informations sur le produit. Cela joue un rôle dans la prise de décision du consommateur.
Dans un exemple simple du fonctionnement du coût de la recherche, lorsque les gens vont au supermarché pour acheter du shampoing, ils sont confrontés à un assortiment de produits dans l’allée des soins du corps. Le consommateur dispose d'un certain nombre de shampoings pouvant être comparés, ce qui lui permet de voir facilement les différences de qualité, d'ingrédients et de prix. Le coût de la recherche de shampoing est faible, car toutes les informations se trouvent dans un emplacement pratique. Etant donné qu'aucun coût supplémentaire ne doit être dépensé pour comparer les produits, le consommateur a tendance à s'intéresser aux produits moins chers de la classe de produits qui l'intéresse, tels que les shampooings sans parfum ou les shampooings antipelliculaires.
En revanche, lorsque quelqu'un se rend sur le marché de producteurs pour un produit, celui-ci est dispersé sur une vaste zone et il peut être inquiétant qu'un étal particulier soit vendu. Cela augmente le coût de la recherche, car le consommateur doit passer plus de temps à chercher des produits. De même, si un consommateur doit se rendre à différents endroits pour comparer les prix des produits, le coût de la recherche s'en trouve augmenté.
Lorsque les consommateurs prennent des décisions d'achat, les coûts de recherche peuvent jouer un rôle clé. En tant que coût de transaction associé, cela peut entraîner une hausse ou une baisse du prix global d'un produit. Elle peut également devenir ce que l’on appelle une barrière de commutation, ce qui signifie qu’elle constitue un obstacle à la substitution de produits ou de fournisseurs. Par exemple, s’il est fastidieux d’obtenir des informations sur les prix des forfaits de téléphonie mobile, un consommateur peut s’en tenir à un forfait existant au lieu d’engager des frais de recherche pour un autre forfait. Les entreprises peuvent en tirer parti en annonçant leurs tarifs afin de réduire les coûts de recherche pour les consommateurs et d'inciter au changement.
Internet est devenu un excellent moyen de réduire les coûts de recherche. Les consommateurs peuvent facilement rechercher des produits sur Internet pour obtenir des informations à leur sujet. Certains sites Web proposent même des outils de comparaison de produits permettant aux utilisateurs de sélectionner un groupe de produits à examiner côte à côte. Lorsque les coûts de recherche sont bas, les coûts des produits tendent à être similaires chez différents marchands, car les marchands savent que les consommateurs vont affluer vers la personne qui offre le prix le plus bas.