Qu'est-ce qu'une hypothèque de navire?
Une hypothèque sur un navire est un intérêt financier sur un navire offert à un créancier en échange d'un prêt. Si le propriétaire du navire fait défaut sur le prêt, le créancier peut saisir le navire pour recouvrer la perte. Les hypothèques sur les navires servent souvent à financer l’achat ou la construction de navires, mais elles peuvent également servir à garantir d’autres types de prêts. Le prêt est considéré comme un privilège maritime. Les hypothèques sur les navires comportent des risques inhérents pour le créancier en raison de la manière dont le navire est utilisé; À la différence d'une hypothèque immobilière, le propriétaire peut sortir de la juridiction du créancier, par exemple.
L’utilisation d’hypothèques pour financer des activités liées à la navigation date du 19e siècle et couvre les navires et leurs machines, mais pas le contenu du navire. Les marchandises, les marchandises et les biens personnels ne sont pas soumis au privilège. L’un des risques liés à l’hypothèque d’un navire est qu’il n’est pas nécessairement prioritaire en cas de faillite. Les navires peuvent avoir d'autres privilèges, y compris des prêts hypothécaires antérieurs, qui peuvent rendre difficile la revendication d'un intérêt financier et le recouvrement de créances.
Les créanciers ont la possibilité d’enregistrer une hypothèque dans certaines régions pour obliger le propriétaire du navire à souscrire une assurance et fournir la preuve qu’il s’agit du premier choix si le propriétaire du navire fait défaut ou déclare faillite. Porter une assurance est particulièrement important, car il y a toujours une chance qu'un navire soit perdu, mettant fin à l'intérêt financier dans la propriété, car elle n'existe plus. L'hypothèque du navire peut comporter une clause obligeant le propriétaire à souscrire une assurance auprès du créancier en tant que bénéficiaire en cas de perte. Les créanciers ne peuvent empêcher les navires de quitter leur juridiction dans le cadre de leur travail habituel, ils courent donc également le risque de perdre la capacité de saisie du navire en cas de problème lié au prêt.
De nombreuses lois dans le monde, telles que la Ship Mortgage Act de 1920 aux États-Unis, couvrent divers aspects des hypothèques sur navires. Ils font partie du droit de l'amirauté, l'ensemble des lois concernant les activités en haute mer. En prévision d'une hypothèque sur un navire, les créanciers et les débiteurs travaillent généralement avec des avocats expérimentés qui peuvent établir les contrats appropriés et informer les deux parties de leurs droits et responsabilités en vertu de la loi. Les armateurs qui se préparent à contracter des hypothèques dans des pays qu'ils ne connaissent pas bien voudront peut-être discuter de la question avec un avocat avant de procéder afin d'éviter toute surprise cachée.