Qu'est-ce qu'une zone économique spéciale?
Une zone économique spéciale (ZES) est une région d’un pays qui a assoupli ses lois financières et économiques. Les lois sont modifiées dans le but d'attirer les investisseurs étrangers susceptibles d'être intéressés par des affaires dans une région où ils bénéficient d'un traitement favorable. La zone de libre-échange est un exemple de zone économique spéciale, bien qu’il existe de nombreux autres types de zones économiques spéciales. Certains des plus célèbres se trouvent en Chine, où le gouvernement crée de telles zones depuis les années 1980.
Parfois, le gouvernement national est le fer de lance du développement d'une zone économique spéciale, alors que dans d'autres cas, il peut s'agir du gouvernement local, dans le but de revitaliser l'économie locale. Ces zones sont souvent développées en coopération avec de grands investisseurs étrangers, telles que des sociétés souhaitant établir des usines dans la zone. Dans la zone, les taxes sont réduites et peuvent être entièrement supprimées, les entreprises paient des tarifs moins élevés et les autres réglementations financières sont assouplies. Une zone économique spéciale peut également avoir une réglementation environnementale réduite.
L’idée d’une zone économique spéciale est de stimuler une croissance économique rapide. En attirant des investisseurs étrangers, les pays peuvent puiser dans les richesses d'autres pays pour améliorer leur économie et leurs conditions de vie. Ces zones peuvent se développer très rapidement, attirant des travailleurs de partout dans la région et peuvent également offrir des possibilités d'avancement aux personnes travaillant dans la gestion. Les hommes d’affaires locaux peuvent également tirer parti de la situation dans les zones économiques spéciales.
De nombreux pays ont connu une période de prospérité économique en raison de zones économiques spéciales. Les personnes qui choisissent de travailler dans les zones peuvent gagner des salaires plus élevés que ceux d’autres régions du pays et envoyer de l’argent à leur famille pour améliorer leurs conditions de vie en dehors de la zone. Les efforts déployés pour attirer les investissements étrangers peuvent être très efficaces, en donnant aux pays hôtes plus de pouvoir économique et politique grâce à leur position internationale accrue.
La formation de telles zones a été critiquée sous plusieurs angles. Certains craignent que la création de ZES puisse potentiellement déplacer des populations autochtones, qui pourraient ne pas être indemnisées équitablement pour la perte de terres et que, par conséquent, des zones économiques spéciales pourraient créer des réfugiés. L'assouplissement des lois sur l'environnement et la santé et la sécurité au travail a également été critiqué car il peut mettre en danger l'environnement et la population humaine. Lorsque les entreprises concentrent des usines et des industries polluantes dans des zones dotées de normes environnementales assouplies, il est difficile pour les pays d'élaborer et d'appliquer des lois conçues pour protéger l'environnement.