Qu'est-ce qu'une déclaration de revenus?
Une déclaration de revenus est un document déposé auprès des autorités étatiques ou fédérales déclarant que le contribuable est redevable de son impôt, en fonction de son revenu annuel. Il est possible de produire une déclaration de revenus pour trois raisons: soit le contribuable s'est vu facturer trop, soit trop peu pour son revenu, soit le montant exact a été facturé. S'ils ont trop payé, le gouvernement doit les rembourser, tandis que s'ils sont trop peu facturés, ils doivent payer la différence.
Les documents fiscaux sont souvent des formulaires extrêmement compliqués qui frustrent beaucoup de gens. En plus du principe de base qui consiste à totaliser votre revenu annuel et à déterminer si vous avez été imposé au bon pourcentage, ils incluent également des additions ou des soustractions pour certaines actions. Aux États-Unis, par exemple, les familles peuvent être en mesure de prélever des déductions pour enfants à charge ou de financer leurs études universitaires. Les travailleurs indépendants peuvent également être en mesure de déduire des dépenses liées au travail, telles qu'une partie de leur loyer ou de leur consommation d'essence. Les déductions peuvent aider à augmenter votre retour gouvernemental ou à réduire votre paiement, mais elles peuvent être très déroutantes à comprendre.
La plupart des pays exigent des citoyens qu'ils remplissent leurs déclarations une fois par an. Aux États-Unis, les formulaires doivent être complétés avant le 15 avril pour les données financières de janvier à décembre précédent. En Australie, l’exercice budgétaire va du 1er juillet au 30 juin et les impôts doivent être déclarés avant le 31 octobre pour éviter les pénalités financières.
Les déclarations de revenus peuvent être produites individuellement ou pour le compte d'une famille, appelée déclaration de revenus commune. Les couples mariés peuvent choisir de se présenter seuls ou ensemble, en fonction de ce qui convient le mieux à leurs revenus. Les enfants de moins de 18 ans, ou parfois ceux de collège, peuvent être considérés comme des personnes à charge au regard de la législation fiscale des États-Unis. Cela signifie que leurs revenus et leurs déductions sont inclus dans les impôts de leurs parents, plutôt que séparément.
L'organisme gouvernemental chargé de gérer les taxes est responsable de la délivrance des documents de déclaration de revenus aux citoyens. Ces documents comprennent des déclarations de salaire telles que le W-2, qui est délivré par les employeurs, ainsi que des formulaires fiscaux qui calculent les montants dus au gouvernement en combinant le revenu et les déductions. En Amérique, l'instance dirigeante fédérale est l'Internal Revenue Service ou IRS, bien que chaque État ait des organismes distincts pour les impôts des États. Au Royaume-Uni, une déclaration de revenus devrait être déposée auprès de l'administration fiscale et des douanes de Sa Majesté (HMRC).
Aux États-Unis, une déclaration de revenus peut être effectuée par le citoyen, avec l'aide d'un comptable ou d'un expert-comptable agréé (CPA) ou à l'aide d'un logiciel informatique spécialisé. Certains considèrent que le recours à un comptable est le meilleur choix, car ils connaissent très bien le système et peuvent vous aider à trouver des déductions que vous n'auriez pas remarquées. Le logiciel de déclaration de revenus est devenu très populaire au 21e siècle, car l’IRS autorise désormais le dépôt de certaines taxes en ligne. Le logiciel peut également limiter les erreurs mathématiques et expliquer des processus compliqués.
La saison des impôts est une source de crainte pour de nombreux citoyens, même si elle est souvent la période la plus occupée de l’année pour les comptables. Bien que certaines personnes aient la chance d'être trop taxées par le gouvernement et s'attendent à recevoir un chèque par la poste, beaucoup sont soumises à une sous-imposition en raison de lois compliquées et doivent payer leur gouvernement pour des erreurs. Malgré le sentiment de malaise considérable associé à la production d'une déclaration de revenus, gardez à l'esprit que ce sont les taxes qui maintiennent l'eau dans les robinets et les routes en réparation. Comme l'a dit Oliver Wendell Holmes, «les taxes sont le prix que nous payons pour une société civilisée».