Qu'est-ce qu'un taux d'intérêt variable?

Contrairement à un taux d’intérêt fixe, le taux d’intérêt variable est une option de financement qui permet au consommateur de tirer parti des conditions économiques actuelles pour payer un taux d’intérêt inférieur sur un prêt ou une hypothèque. Étant donné que le taux d'intérêt variable est basé sur les moyennes actuelles au niveau national, l'état général de l'économie peut faire baisser les taux d'intérêt pendant de longues périodes. Pendant ces périodes, le consommateur peut économiser un montant substantiel sur le taux d’intérêt initial ou de départ associé à la transaction.

Les taux d’intérêt variables comportent un degré de risque plus élevé que les taux fixes. Étant donné que le taux d’intérêt fixe restera constant pendant toute la durée du prêt ou de l’hypothèque, l’investisseur sait combien il va payer en intérêts sur le long terme. Avec un taux d'intérêt variable, ce n'est pas le cas. L’investisseur pourrait éventuellement payer beaucoup moins d’intérêts qu’indiqué au moment de l’entrée en vigueur du contrat et de la conclusion des conditions. D'autre part, le taux d'intérêt moyen peut dépasser le taux initialement indiqué. Lorsque cela se produit, l'investisseur paiera beaucoup plus d'intérêts pendant la durée de l'hypothèque ou du prêt.

Les trésors fédéraux définissent souvent les conditions qui ont une incidence sur les taux d’intérêt sur une période donnée. Le taux d'intérêt variable sera déterminé en fonction de ces conclusions et peut avoir un impact sur plusieurs investissements. Les taux d'intérêt variables peuvent être influencés par les taux du marché monétaire, le coût des fonds d'un prêteur ou par un indice actuel lié au type de prêt consenti à l'investisseur.

Une application courante d'un taux d'intérêt variable consiste à combiner ce taux avec un taux fixe dans ce que l'on appelle un prêt à taux ajustable. Généralement, ce type de prêt débute avec une période spécifiée d'années durant laquelle l'emprunteur se voit garantir un taux d'intérêt spécifique. Le taux reste le même quelles que soient les conditions économiques générales. À la fin de cette période, le taux d’intérêt migre d’un taux fixe à un taux variable et s’applique au solde restant dû sur le prêt.