Qu'est-ce que le conservatisme comptable?
Le conservatisme comptable est une approche financière utilisée par de nombreuses entreprises pour limiter le niveau de risque dans leurs informations comptables. Cette méthode prudente prévoit des profits plus faibles et des pertes plus importantes. Les entreprises peuvent utiliser cette approche pour éviter d'induire en erreur des parties prenantes internes ou externes concernant la santé financière de l'entreprise. Il existe plusieurs méthodes pour appliquer l'approche prudente aux pratiques comptables d'une entreprise.
Méthodes communes
La comptabilisation stricte des produits est une politique commune à de nombreuses entreprises qui utilisent le conservatisme comptable. La comptabilisation des produits est conforme au concept comptable de base, appelé principe de rapprochement, selon lequel toutes les dépenses engagées au cours de la période comptable sont incluses dans tous les produits présentés dans les états financiers. Lorsque les produits sont vendus ou que les services sont complets et que le produit est réalisable, il est comptabilisé; Le revenu réalisable désigne une transaction dans laquelle des éléments sont échangés contre des espèces ou des créances en espèces, telles que des comptes clients. Le conservatisme comptable n'enregistre pas les revenus tant que toutes les informations relatives aux transactions financières ne sont pas réalisables. Cela garantit que la société ne surestime pas les revenus, ce qui peut entraîner des profits bruts gonflés.
Une autre approche conservatrice en comptabilité consiste à surestimer l'allocation pour créances irrécouvrables. Les entreprises qui vendent des biens ou des services constatent généralement qu’elles ont des soldes débiteurs élevés; cela signifie que plusieurs clients doivent de l’argent à la société afin de finaliser complètement une transaction. La provision pour créances irrécouvrables représente un chiffre que la société s’attendra à ne pas recevoir des clients. Le conservatisme comptable enregistre des provisions plus importantes pour les créances douteuses afin de garantir que les comptes clients de la société présentent des perspectives plus précises pour les recouvrements de trésorerie.
Une entreprise peut également utiliser un conservatisme comptable pour mesurer la valeur de ses actifs et de ses passifs, ce qui présente une approche prudente de son bilan. Au cours des dernières décennies, les marchés financiers reposent davantage sur les informations de bilan d'une entreprise que sur ses résultats, généralement parce que le bilan fournit des informations sur la valeur économique réelle d'une entreprise. Le calcul de base pour la valeur économique d'une entreprise est l'actif total moins le passif total; Les méthodes comptables prudentes permettent de s’assurer que ces informations ne sont pas sur-gonflées afin de donner une meilleure image des informations financières de la société.
Faux nombres
Un problème important en matière de conservatisme comptable est la capacité pour une société de sous-déclarer ses revenus au cours d'une période comptable en cours et de sur-déclarer ses revenus à une date ultérieure. Cela est dû au fait que la société ne comptabilise pas de produits ou crée une provision élevée pour créances douteuses, même si l’argent est effectivement recouvrable. Des revenus extrêmement élevés à des dates ultérieures peuvent amener les parties prenantes du secteur à penser que la société affiche de meilleures performances que dans les conditions actuelles. Ce compte de résultat et ce bilan fluctuants peuvent créer des informations faussées, rendant difficile pour une entreprise le suivi de ses performances financières réelles.