Qu'est-ce qu'un prêt aérien?

Un prêt aérien est une stratégie dans laquelle un courtier immobilier ou hypothécaire prétend qu’il existe un bien imaginaire et qu’il existe également un acheteur imaginaire qui est intéressé à acheter ce bien. Le courtier s’adresse ensuite à un prêteur et négocie la meilleure offre possible pour cet emprunteur imaginaire, permettant de réaliser des profits grâce à la transaction de prêt qui s’ensuit. Une fois les profits réalisés, l’emprunteur inexistant fait défaut sur le prêt, ne laissant au prêteur aucun bien à saisir et à récupérer une partie de la perte.

Construire un système de prêt aérien typique demande beaucoup d’efforts. Le courtier doit établir un réseau de références et de contacts permettant de vérifier les informations fournies dans la demande de prêt de l’emprunteur imaginaire. Cela signifie utiliser des options de télécommunication qui permettent au prêteur d'appeler l'employeur de l'emprunteur, de vérifier l'adresse actuelle de son domicile et même de vérifier l'historique de crédit du demandeur. En même temps, il faut établir des comptes téléphoniques, Internet et même de boîtes aux lettres permettant de vérifier que la propriété imaginaire existe et que la valeur a été vérifiée par un évaluateur. Une fois que tout est vérifié et que tout semble en ordre, le prêt aérien est approuvé.

Si un programme de prêt aérien réussit, le courtier joue le rôle d’intermédiaire entre le prêteur et l’acheteur imaginaire, recevant souvent les fonds du prêt et cachant les fonds dans un compte bancaire introuvable ou convertissant les fonds en un autre type d’actif. En quelques mois, le prêt hypothécaire sur la propriété imaginaire est en défaut et le prêteur entame une procédure de recouvrement ou de forclusion. À ce stade, il devient clair que l'emprunteur n'existe pas et que la propriété n'a jamais été réelle. Généralement, le courtier en hypothèques opérait également sous un nom d'emprunt et est maintenant extrêmement difficile à localiser. En fin de compte, le prêteur n'a plus aucune propriété à saisir et aucune possibilité de récupérer la perte.

Le prêt aérien n'est qu'un des nombreux types de fraudes courantes pouvant survenir avec des transactions immobilières. Un autre modèle courant consiste à voler l'identité d'une personne réelle pour effectuer des transactions immobilières, une situation qui crée finalement des maux de tête à la fois pour la victime du vol d'identité et pour les prêteurs. Une autre stratégie frauduleuse consiste à gonfler les évaluations d'une propriété sous prétexte de planifier l'achat de biens immobiliers et d'apporter des améliorations avant de les vendre à profit. Bien que cette approche ressemble beaucoup à une stratégie de retournement légitime, en réalité, la propriété n’est jamais achetée et le bénéficiaire du prêt disparaît normalement sans laisser de trace.