Qu'est-ce qu'une entité économique?
Une entité économique est une unité distincte de toutes les autres entités, qu’elles soient individuelles ou commerciales, ayant une activité financière. Le terme vient de la comptabilité car de nombreuses normes comptables nationales définissent les entités en fonction de l'activité économique ou financière de l'entreprise. Une entité économique appropriée devra séparer ses transactions des individus de l'entreprise, tels que les propriétaires ou les gestionnaires. Le mélange d'opérations entre plusieurs entités peut avoir de graves conséquences juridiques et des pénalités préjudiciables pour les organismes gouvernementaux.
Les normes comptables nationales dictent généralement quelques formes commerciales différentes pouvant représenter une entité économique. Les formes les plus courantes comprennent l’entreprise individuelle, le partenariat et la société. Chacun a des attributs spécifiques qui les distinguent les uns des autres.
Il en résulte une forme d'entreprise lorsqu'un individu crée une entreprise et l'exploite grâce à sa propre capacité à travailler et à créer de la valeur. Dans chaque formulaire commercial, l'individu doit garder toutes les transactions de l'entreprise séparées des transactions personnelles. L'entreprise aura pour résultat une entité économique distincte qui exercera sa propre activité de traçabilité et sera souvent redevable des taxes et autres frais associés à ses activités commerciales.
Le concept d'entité économique s'applique également aux unités du secteur public et aux agences gouvernementales. Chaque agence doit opérer sous sa propre direction et séparer ses transactions des autres agences ou des différents niveaux de gouvernement, tels que les municipalités fédérales, d’États ou locales. Les entités gouvernementales sont importantes car les fonds reçus des contribuables sont souvent destinés à un usage spécifique. La mise en commun des fonds entraîne souvent des audits importants de groupes de surveillance, car l'utilisation abusive des fonds publics constitue souvent un problème grave. Des accusations de corruption sont possibles si un fonctionnaire travaillant dans un organisme gouvernemental utilise abusivement ou détourne des fonds.
Les sociétés opérant dans le cadre de fusions et acquisitions doivent également opérer dans le concept d'entité économique. Il est nécessaire de comptabiliser correctement les transactions entre ces sociétés étroitement liées pour éviter une enquête du gouvernement. Par exemple, une société qui déclare simplement investir dans une autre société ne peut être considérée comme contrôlant l'autre entreprise. Diriger les actions d'une autre société donne lieu à une participation majoritaire et peut changer la dynamique du principe d'entité économique. Le processus comptable est différent pour les sociétés détenant une participation majoritaire et peut modifier la structure fiscale des deux sociétés. La violation de ce principe peut également donner lieu à une enquête plus vaste qui entraîne des pénalités et réduit le capital de chaque entreprise.