Qu'est-ce qu'un fonds de dotation?
Un fonds de dotation est un don de bienfaisance sous la forme d'un bien immobilier, d'un actif ou d'un fonds, généralement donné à une institution pour soutenir un objectif spécifique. Les bénéficiaires de dotation courants sont les bibliothèques, les universités et les hôpitaux. En règle générale, un fonds de dotation est assez important et une institution reçoit souvent plusieurs fonds qui sont mis en commun dans un fonds commun. Généralement, le capital de la dotation est investi et l’intérêt sert à financer des projets.
La pratique consistant à investir le capital, plutôt que de le dépenser, permet à une dotation de croître avec le temps, plutôt que de diminuer en étant dépensée en une fois. Pour les universités en particulier, cette pratique leur permet d’accumuler de grandes quantités de richesses qui peuvent être utilisées pour suivre le rythme d’autres universités compétitives. Habituellement, une partie des intérêts est réinvestie chaque année, ce qui permet au principe de devenir plus important. La plupart des institutions confient la gestion de leurs dotations à des sociétés de conseil privées, spécialisées dans la gestion de grands comptes, et elles ont tendance à investir des fonds dans des environnements à faible risque afin d'éviter des pertes.
Traditionnellement, les fonds de dotation sont utilisés pour des projets majeurs, tels que la construction de nouveaux bâtiments, le financement d’un professorat ou d’une chaire doté, ou le parrainage d’une série de conférences. Souvent, les donateurs qui ont fait don de la dotation peuvent imposer des restrictions quant à son utilisation, stipulant, par exemple, que leurs fonds de dotation doivent être utilisés pour construire une nouvelle bibliothèque universitaire. Généralement, les donateurs d’institutions privées sont liés à l’institution d’une manière ou d’une autre; Les anciens étudiants, par exemple, font souvent des dons à leur alma maters pour les améliorer.
Outre les institutions privées telles que les universités et les collèges, les fonds de dotation sont également utilisés pour créer des fonds nationaux, tels que le Fonds national pour les arts et le Fonds national pour les sciences humaines. Ces fonds de dotation sont maintenus pour aider les artistes et les innovateurs à atteindre leurs objectifs, et les fonds sont généralement versés sous forme de subventions. Ces types de dotations enrichissent la société dans son ensemble et profiteront à quiconque est disposé à accorder une subvention pour demander des fonds. Dans certains cas, les gouvernements encouragent les fonds de dotation nationaux à démontrer leur attachement à la culture.
La forme que prend une dotation peut varier. Dans certains cas, une succession entière sert de dotation, le défunt stipulant dans son testament que la succession, à l'exception de legs personnels, doit être donnée à une institution. Dans d'autres cas, un philanthrope fera don d'une importante somme d'argent tout au long de sa vie pour soutenir une cause. Certains philanthropes distribuent des fonds par l’intermédiaire de fondations privées dotées de fonds propres pour financer leurs missions de soutien aux arts, aux sciences ou à d’autres objectifs qui les intéressent.