Qu'est-ce qu'un coût implicite?

Le coût implicite, également appelé "coût implicite", désigne le coût d'opportunité qu'une entreprise supporte en détenant un actif pour son propre usage, plutôt que de permettre à cet actif de générer un revenu pour l'entreprise sur le marché. Le coût d'opportunité, ou coût caché, est le concept de ce qui aurait pu être lors de l'allocation de ressources entre différents usages. Le concept est applicable aux particuliers, ainsi qu'aux entreprises.

Le moyen le plus simple de comprendre les coûts implicites dans un contexte commercial consiste peut-être à le considérer d'abord d'un point de vue individuel. Une personne a généralement le choix quant à la façon de passer son temps. Prenons, par exemple, une personne qui choisit de quitter un emploi rémunéré pour poursuivre ses études à temps plein. Le coût réel de son entreprise choisie ne se limite pas aux frais de scolarité qu’il doit payer. Il existe également un coût associé associé avec une opportunité perdue.

Dans cet exemple, le coût d'opportunité de l'étudiant est la somme qu'il aurait gagnée s'il avait continué à travailler, au lieu de retourner aux études. Ce coût est caché des calculs occasionnels car la plupart des gens ne se préoccupent pas de déterminer combien ils auraient pu gagner s'ils avaient dirigé leur temps différemment. Le coût réel pour l’étudiant dans l’exemple de la rentrée scolaire est le coût réel des frais de scolarité, plus le coût implicite de son revenu manqué.

Les entreprises ont également des coûts d’opportunité lorsqu’elles choisissent d’utiliser les ressources d’une manière ou d’une autre. Un exemple courant de coût implicite dans un contexte commercial se produit lorsqu'une entreprise possède et occupe ses propres installations. Dans la plupart des cas, une entreprise estime avoir fait un excellent travail en occupant l'espace qu'elle possède. Il n'a pas à payer de loyer et une fois que l'immeuble a été payé, il semble qu'une grosse dépense ait été dépensée dans les livres de l'entreprise.

Le seul avantage que l’entreprise tire de sa propre occupation de l’immeuble est l’abattement du loyer. Toutefois, si la société louait une installation, elle pourrait déduire la dépense du produit de ses impôts. Même si le coût d'occupation de l'immeuble semble nul, il en découle un coût implicite correspondant aux économies d'impôt manquées qui résultent du fait que l'entreprise ne paie pas de loyer.

Dans les entreprises, il est important de reconnaître le coût implicite des transactions et de le prendre en compte lors de la prise de décision. Dans le cas du loyer, par exemple, l’entreprise devrait comparer les chiffres de base du coût d’occupation du bâtiment sans payer le loyer avec le coût de payer le loyer ailleurs, en prenant la déduction pour frais et en louant le bâtiment à quelqu'un d’autre. Seule la prise en compte du coût implicite peut permettre à une entreprise de déterminer quelle décision produit le revenu après impôt le plus élevé.