Qu'est-ce qu'un coupon-réponse international?
Un coupon-réponse international est un bon qui peut être échangé contre des frais d'envoi dans l'un des pays membres de l'Union postale universelle (UPU). Il est généralement inclus dans la correspondance envoyée par un particulier d'un pays membre de l'UPU à un destinataire situé dans un autre pays membre et nécessitant une réponse. Le coupon-réponse international a pour but de permettre à l'expéditeur de payer les frais d'affranchissement de la réponse du destinataire sans les difficultés d'obtention de timbres étrangers ou d'envoi de devise par la poste.
Lorsqu'une personne envoie une correspondance nécessitant une réponse à un destinataire du même pays, il est habituel d'inclure une enveloppe affranchie pré-adressée. Ce système permet à l'expéditeur de couvrir les frais d'affranchissement de la réponse du destinataire. Toutefois, si la correspondance doit être envoyée à un destinataire situé dans un pays étranger, les enveloppes affranchies pré-adressées ne sont pas utiles car les timbres-poste ne peuvent pas être utilisés pour envoyer du courrier provenant de l'extérieur du pays qui les a émis. Il est parfois difficile d’obtenir des timbres valables dans le pays du destinataire et de perdre ou de voler les devises envoyées par la poste. Ainsi, une autre méthode de paiement pour l'affranchissement international de réponse est nécessaire.
Le système international de bons de réponse a été mis au point par l'UPU en 1906 pour résoudre ce problème. En vertu de ce système, un membre de l’un des 188 pays membres de l’UPU peut acheter un coupon-réponse international au service postal de son pays. Le coupon est ensuite joint à un courrier envoyé à un destinataire situé dans un autre pays membre de l'UPU. Ce coupon peut ensuite être échangé au bureau de poste du destinataire contre des timbres avec lesquels il peut envoyer sa réponse.
Tous les pays membres de l'UPU sont obligés d'émettre des timbres-poste en échange de bons de réponse internationaux valables. Il convient toutefois de noter que les pays membres ne sont pas tenus de vendre des coupons et que certains choisissent de ne pas le faire. Même dans les pays vendant des coupons tels que les États-Unis, les coupons ne sont disponibles que dans les principaux bureaux de poste ou dans les bureaux où ils sont en demande régulière. Des informations sur la disponibilité des coupons-réponse internationaux sont généralement disponibles sur les sites Web des services postaux des pays membres de l'UPU.
Les nouveaux coupons-réponse internationaux sont émis tous les trois ans. Les coupons expirent à la fin de chaque période de trois ans. Les détenteurs de coupons doivent donc prendre soin de noter la date d'expiration imprimée sur leurs coupons et doivent soit utiliser les coupons, soit les échanger contre des nouveaux avant leur expiration.