Qu'est-ce que le antidatage?
En finance, l'antidatage est la stratégie consistant à émettre des contrats pour des options d'achat d'actions portant une date ultérieure à la date indiquée dans les options. Bien qu’elle ne soit pas strictement illégale, cette approche a fait l’objet d’un examen approfondi ces dernières années, dans la mesure où elle peut être utilisée pour présenter une image erronée de la situation afin d’obtenir une situation fiscale plus favorable. Il existe des utilisations légitimes d'antidatage qui n'ont aucune incidence sur le fardeau fiscal et peuvent même être nécessaires dans le cadre du processus global d'acquisition dans certains cas.
L’un des moyens par lesquels l’antidatage est considéré comme un processus nécessaire est notamment lorsqu’une période d’émission prolongée est liée à l’acquisition des options d’achat d’actions. Quand une procédure plus longue est nécessaire pour finaliser la transaction, il y aura une certaine différence entre la date à laquelle l'acquisition a commencé et la date à laquelle elle a été finalisée. Il n’est pas inhabituel que la date à laquelle l’acquisition a été réellement initiée soit utilisée dans les registres officiels, plutôt que la date à laquelle les options ont finalement été émises à l’actionnaire. En réalité, le contrat est antidaté à la date de début du processus, plutôt que de porter la date ultérieure d’émission.
Dans certaines situations, l’antidatage a été utilisé dans des situations où un processus d’acquisition étendu n’était apparemment pas nécessaire. L’antidatage a plutôt été utilisé comme un moyen d’obtenir un avantage fiscal qui n’aurait pas été possible autrement. Bien que ce processus soit toujours considéré comme légal, des questions se posent quant à l’éthique de l’utilisation de l’antidatage dans ce type de situation. Les partisans de cette application du processus soulignent les avantages que la société émettrice peut tirer de l’antidatage d’options sur actions, ainsi que son incidence favorable sur l’économie, en termes de maintien des emplois pour les employés et de salaires équitables. Les opposants ont tendance à penser que le recours à des actions antidatées pour obtenir un avantage fiscal nuit en fin de compte à l'économie, et qu'il convient de mettre en œuvre une réglementation plus stricte régissant la possibilité d'antidater les options d'achat d'actions.
En pratique, l'antidatage est courant dans presque tous les pays du monde. Cela signifie que la stratégie a un impact sur tous les marchés du monde. Bien que la stratégie puisse s'avérer nécessaire dans les cas où l'acquisition complète d'options d'achat d'actions prend plus de temps, il ne fait aucun doute qu'elle est utilisée dans les situations où la seule raison de son utilisation est de profiter à l'entité qui acquiert les options. Tant que le débat sur l’éthique de l’utilisation de cette approche n’aura pas été résolu, il est peu probable que cet ensemble de circonstances change d’une manière ou d’une autre.