Qu'est-ce que le chapitre 12 sur la faillite?
Lorsqu'une personne ou une entreprise contracte des dettes irrécupérables, il est courant de demander la protection de la faillite pour éviter que les biens ne soient saisis par les créanciers. La faillite est souvent le résultat d'une période économique difficile, qu'elle soit générale ou personnelle. La législation des États-Unis prévoit divers types de protection contre la faillite. Le chapitre 12 sur la faillite est conçu spécifiquement pour répondre aux besoins des agriculteurs familiaux et des pêcheurs et, pour cette raison, il est moins connu que les autres types de protection contre la faillite.
Aux fins du chapitre 12 sur la faillite, un agriculteur familial est défini par plusieurs tests. Premièrement, les dettes de l'agriculteur ne doivent pas dépasser 1,5 million de dollars US (USD) et au moins 80% de cette dette doit être liée à l'agriculture. La dette envers une maison n’est pas comprise dans ce total, sauf si elle est directement liée à l’exploitation agricole. La loi exige également que l'agriculteur qui déclare faillite en vertu du chapitre 12 ait gagné au moins la moitié de son revenu brut agricole au cours de l'année précédant le dépôt. En outre, l'agriculteur doit disposer d'un revenu suffisant pour pouvoir effectuer des paiements au titre d'un plan prévu au chapitre 12, avant que la requête en faillite ne soit accordée.
La faillite du chapitre 12 a été créée en 1986 dans le but de lever certains des obstacles auxquels étaient normalement confrontés les agriculteurs et les pêcheurs. Réorganiser en vertu du chapitre 11 ou du chapitre 13 du code de la faillite était souvent très compliqué ou coûteux, ou offrait simplement trop peu d'avantages. Lorsque le Congrès des États-Unis a adopté le chapitre 12 du code de la faillite, cette mesure était considérée comme une mesure temporaire qui pourrait ne pas être nécessaire indéfiniment. Après son entrée en vigueur, la loi interdisait le dépôt de déclarations de faillite en vertu du chapitre 12 après le 30 septembre 1993. Toutefois, elle a été modifiée pour permettre le dépôt de déclarations en vertu du chapitre 12 longtemps après le délai initial.
La faillite du chapitre 12 est calquée sur le chapitre 13, mais avec un plafond d'endettement supérieur à celui indiqué au chapitre 13. Cela l'a rendu beaucoup plus bénéfique pour les agriculteurs et les pêcheurs, qui doivent s'endetter davantage que les salariés normaux dans le cours normal des affaires. Au chapitre 12, les débiteurs proposent un plan de remboursement de la dette leur permettant de rembourser tout ou partie de leurs dettes dans un délai de trois à cinq ans. Une période de trois ans correspond généralement à la période pendant laquelle les débiteurs sont autorisés à rembourser leurs dettes, mais des circonstances atténuantes peuvent persuader un tribunal d’approuver une période allant jusqu’à cinq ans.