Qu'est-ce que la comptabilité environnementale?
La comptabilité environnementale est un terme utilisé pour désigner toute tentative de rendre compte de la façon dont un environnement est affecté par les forces de l'entreprise. Cela répond à des indicateurs économiques tels que le produit intérieur brut, calculés sans tenir compte de l'impact de la consommation sur l'environnement en termes de ressources naturelles, d'écosystèmes, de qualité de l'air, etc. En tant que telle, la comptabilité environnementale tente de valoriser les choses perdues ou gagnées dans l'environnement en tant que prix de l'activité économique. En procédant ainsi, les militants écologistes, les gouvernements et les dirigeants de l’industrie disposent de chiffres et de faits concrets à présenter lors du débat sur l’environnement.
Les préoccupations concernant la dégradation de l'environnement sont devenues de plus en plus importantes au fur et à mesure que la gravité de ce problème devenait plus évidente. Il est souvent difficile de lier des aspects spécifiques de la production d’une entreprise à leur effet réel sur l’environnement. Étant donné que les économies sont souvent jugées par des statistiques liées à la consommation - comme le produit intérieur brut ou le PIB -, les dirigeants environnementaux ont tenté de juger leurs préoccupations de la même manière. C’est l’idée principale de la comptabilité environnementale.
Pour comprendre la comptabilité environnementale, imaginez un centre commercial construit après le défrichement d’un grand morceau de forêt. En termes de PIB, toutes les activités découlant de la construction de ce centre commercial sont positives si elles sont incluses dans les totaux. Aucune distinction n’est faite entre les activités commerciales et les dommages environnementaux causés par la déforestation.
Ceux qui pratiquent la comptabilité environnementale chercheraient à remédier à de telles situations. Bien que les efforts déployés pour évaluer les effets sur l’environnement varient, l’essentiel de la plupart d’entre eux consiste à ajuster les statistiques économiques afin de refléter les réalités de la situation environnementale. Il est important de noter que ces efforts ne sont pas toujours de nature négative. Par exemple, les efforts commerciaux ou les projets de préservation respectueux de l'environnement seraient pris en compte de manière positive.
Quelle que soit la méthode utilisée, la comptabilité environnementale vise en définitive à fournir une image précise de l'économie une fois que les préoccupations environnementales ont été prises en compte. Un pays qui enregistre d’énormes quantités de consommation mais le fait de manière extrêmement dommageable pour les ressources naturelles ou pour la qualité de la vie en général ne rend pas service à sa population. Pour cette raison, il est nécessaire de juger des conséquences du progrès industriel. Bien qu'il puisse être difficile de chiffrer exactement l'ampleur des effets monétaires des dommages causés à l'environnement, des estimations même approximatives peuvent être efficaces pour montrer aux dirigeants d'entreprises à quel point les préoccupations environnementales et économiques sont étroitement liées.