Qu'est-ce que la consolidation financière?
La consolidation financière consiste à représenter les produits et les charges d’un groupe d’entreprises liées dans un seul jeu d’états financiers ou dans une seule déclaration de revenus. Une entreprise est liée à une autre entreprise si elle la possède ou est entièrement ou partiellement détenue par cette entreprise. Ce type d’arrangement est appelé relation entre société mère et filiale. La consolidation permet de traiter plusieurs filiales liées comme une seule et même entreprise sous l’égide d’une société de portefeuille mère.
La plupart des types d'entités commerciales, telles que les sociétés, sont des entités indépendantes au sens de la loi. Cela signifie que l'entreprise a presque tous les mêmes droits et responsabilités que tout citoyen individuel. Il fonctionne sous son propre nom, peut conclure des contrats, poursuivre ou être poursuivi en justice, posséder des biens et doit payer des impôts comme s'il s'agissait d'une personne. Les entreprises peuvent également être propriétaires d’autres entreprises et le font souvent pour compléter leurs opérations en tant que méthode d’expansion ou de diversification, ou pour investir, en tant que moyen de transformer des zones distinctes d’activités courantes en entreprises autonomes.
Chaque entreprise doit également tenir un registre de revenus et de dépenses qui alimente son système comptable afin de pouvoir payer des impôts et satisfaire aux exigences en matière de rapports financiers. Dans certains pays, tels que les États-Unis, la France, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, les entreprises appartenant à un groupe société mère-filiale ne sont pas tenues de publier des états financiers séparés. Par le biais de la consolidation financière, la société mère peut publier un jeu d’états qui reflète la comptabilisation de toutes les activités du groupe.
La consolidation financière traite les multiples entreprises d'un groupe lié de sociétés mères-filiales comme une seule et même entité. Les états financiers sont publiés sous le nom de la société mère, tandis que l’impact financier des filiales est reflété comme si les sociétés étaient des divisions de la société mère. La raison d'être de cette présentation est de rendre plus efficace pour les entreprises liées le respect des exigences en matière de reporting et de donner aux investisseurs un meilleur aperçu des liens qui unissent l'ensemble du groupe d'activités.
Aux États-Unis, la consolidation financière est expressément autorisée par le code des impôts national. Il permet à un groupe de sociétés liées de produire une déclaration de revenus consolidée sous les auspices de la société mère. La société mère est responsable de la satisfaction de toutes les obligations fiscales des filiales, en centralisant la fonction de conformité fiscale fédérale pour l'ensemble du groupe dans une seule entité. Une société mère n'est pas obligée de consolider les états financiers de ses filiales, mais un groupe consolidé bénéficie d'un certain degré de traitement fiscal favorable qui ne peut pas être utilisé par les entités déclarantes distinctes.