Qu'est-ce que le capital fixe?
Le capital fixe est un terme qui fait référence aux actifs qu'une entreprise possède et utilise dans le cadre de l'exploitation de l'entreprise sur une période relativement longue. Ces actifs, également appelés immobilisations, comprennent les immobilisations corporelles et corporelles telles que les bâtiments et le mobilier. Ils ne sont pas consommés dans le processus de production et n'incluent pas les stocks ni les actifs produits ou détenus pour la revente. Le coût d'une immobilisation est amorti sur sa durée de vie utile plutôt que déduit à titre de dépense dans l'année d'achat.
Les entreprises considérées à forte intensité de capital sont impliquées dans une industrie qui nécessite d'importantes dépenses en capital fixe. L'industrie pétrolière est un exemple où des dépenses importantes doivent être effectuées avant le démarrage. Une compagnie pétrolière doit disposer d’énormes équipements pour trouver, collecter et produire des produits pétroliers. Un autre exemple serait les sociétés pharmaceutiques, qui doivent investir dans des équipements de recherche et développement.
Les industries dans lesquelles les entreprises doivent financer un capital fixe important créent une situation dans laquelle il est difficile pour les nouvelles entreprises de s’implanter. L'exigence d'un niveau élevé de capital fixe est l'une des barrières à l'entrée qui fait qu'un secteur donné a une concurrence limitée. Les entreprises qui sont en activité depuis un certain temps peuvent atténuer certaines dépenses après avoir développé des économies d’échelle dans lesquelles la fourniture d’un produit coûte moins cher par unité en raison du grand nombre d’unités qu’elle est en mesure de produire.
Pour amortir ou soustraire le coût des immobilisations, il est nécessaire de déterminer la valeur amortissable des éléments. Habituellement, la valeur d'un actif est son coût, mais un calcul peut être nécessaire pour déterminer la durée de vie physique absolue. Bien qu'un équipement puisse fonctionner pendant une longue période, la vie physique absolue se réfère à sa durée d'utilisation. Tout équipement ayant une base technologique peut devenir obsolète en raison de nouvelles découvertes ou améliorations sur le marché. L’amortissement ne doit avoir lieu que sur la durée de vie utile d’un actif.
Il existe de nombreuses techniques pour amortir la valeur d’un actif immobilisé. Les méthodes d’amortissement comprennent la méthode de l’amortissement linéaire, du solde dégressif et de l’unité ou de l’activité. Toutes les méthodes sauf la dernière supposent que l’amortissement est un élément de temps; c'est-à-dire que l'actif devient moins utile plus il est en production. L'amortissement par activité relie le coût d'amortissement à la productivité réelle d'un actif. Toute méthode d’amortissement a pour but de faire correspondre le coût d’un actif à son utilité génératrice de revenus.