Qu'est-ce que l'argent dur?
«Argent dur» est un terme financier utilisé pour décrire deux types différents de situations d’argent. Une demande concerne un financement privé ou gouvernemental en cours plutôt qu'une simple subvention ponctuelle. La deuxième application concerne la production de monnaie sous forme de pièces de métal comprenant de l’or, de l’argent ou du platine. Dans cette dernière application, le terme indique que la monnaie est composée d’un matériau durable et tangible et qu’il est très probable qu’elle conserve un certain niveau de valeur à long terme.
En ce qui concerne les subventions gouvernementales, les «fonds durs» consistent en un soutien continu de projets spécifiques répondant aux qualifications définies par un organisme gouvernemental. Un exemple de ce type de demande serait les subventions accordées aux garderies afin de leur permettre de fournir des services dans la communauté dans laquelle elles résident. Une approche similaire est souvent trouvée dans les dispensaires qui fournissent des soins rudimentaires aux personnes vivant dans une zone géographique limitée. Plutôt que ponctuelles, ces subventions sont renouvelées annuellement.
Les organisations privées et les entreprises peuvent également fournir des fonds durs à des causes louables. Les programmes de bourses d'études qui sont financés en permanence par une entreprise ou un groupe d'entreprises en sont un exemple. En outre, les entreprises ou les organisations à but non lucratif peuvent également octroyer des prêts en argent fort liés à une cause ou à un projet considéré comme essentiel pour la communauté, à des taux généralement bien inférieurs à ceux appliqués aux prêts commerciaux.
Comme pour les autres types de prêteurs, les prêteurs d’argent fort définissent les conditions requises pour pouvoir bénéficier du prêt. Lorsque les prêts sont accordés à des œuvres de bienfaisance ou à des causes communautaires, il est fort probable que les taux débiteurs soient bas. Dans le même temps, les prêteurs d’argent qui offrent des prêts hypothécaires peuvent appliquer des taux d’intérêt supérieurs aux taux moyens proposés par d’autres prêteurs. En règle générale, une hypothèque de ce type repose davantage sur les capitaux propres de la propriété et moins sur la cote de crédit ou le niveau de revenu actuel du propriétaire. Les taux d’intérêt et les frais plus élevés associés à l’emprunt hypothécaire permettent de compenser en partie le risque que prend le prêteur en échange de l’approbation du prêt.
À une époque, les gouvernements avaient tendance à utiliser de l'argent dur comme support pour leurs papiers et leurs pièces de monnaie. En effet, les métaux précieux tels que l’or ou l’argent ont tendance à conserver leur valeur, ce qui crée une base solide pour la valeur de la monnaie nationale. Au fil du temps, de nombreux pays se sont éloignés de ce processus et ont tendance à utiliser ce que l’on appelle la monnaie fiduciaire. Bien que négociable, la monnaie fiduciaire a cours légal à la suite d’un décret gouvernemental et non parce qu’elle a une valeur propre.