Qu'est-ce que l'intégration horizontale?
L'intégration horizontale est une pratique dans le monde des affaires selon laquelle les entreprises qui produisent un produit similaire ou fournissent un service similaire fusionnent. Généralement, une entreprise s’engagera dans une intégration horizontale afin d’accroître sa part de marché pour un certain type de produit ou de service. Une telle croissance horizontale est une partie importante de l’étude des entreprises et de la microéconomie, ainsi qu’une compétence importante en matière de gestion stratégique. Si une entreprise parvient à contrôler toute la production d'un produit ou d'un service donné, elle jouirait d'un monopole horizontal.
L'intégration est considérée comme horizontale uniquement si toutes les fusions et acquisitions sont réalisées au même niveau de production. Une entreprise automobile qui fusionne avec une autre entreprise automobile s’engage dans une intégration horizontale, mais une entreprise automobile qui achète une raffinerie ou une chaîne alimentaire ne l’est pas. L'intégration horizontale ne vise pas à contrôler tous les aspects de la production, des matières premières au produit final. Il s'agit plutôt de pouvoir produire un grand nombre du même produit ou de produits similaires et de contrôler une grande partie du marché.
En revanche, l’intégration verticale a pour objectif de contrôler tous les aspects de la production d’un produit ou d’un service. Une entreprise automobile engagée dans une expansion verticale chercherait en effet à acquérir des raffineries, des mines, des usines et tout ce qui serait nécessaire pour fabriquer le produit fini. Un monopole formé par expansion verticale est appelé un monopole vertical. L'expansion et l'intégration horizontales sont beaucoup plus courantes que l'expansion et l'intégration verticales.
L'intégration horizontale apporte de nombreux avantages aux entreprises capables de se développer efficacement. Ils sont en mesure de vendre plus de leurs produits, ce qui est généralement l'objectif de toute entreprise. Les entreprises qui fournissent quelques produits ou services différents peuvent gérer leurs ressources plus efficacement après la fusion. Le contrôle d'une plus grande part d'un marché donné confère à une entreprise un pouvoir plus important sur le flux de produits et de ressources en provenance d'autres sociétés. Tous ces pouvoirs de contrôle, de puissance et de production supplémentaires renforcent l'efficacité de l'entreprise.
L’intégration horizontale peut également présenter des inconvénients. Lorsqu'une part assez importante d'un marché devient concentrée dans un petit nombre d'entreprises, des problèmes juridiques antitrust peuvent survenir. En outre, une expansion non planifiée peut être plus dommageable que bénéfique. Si une entreprise se développe sans un plan horizontal solide, elle peut rapidement être dépassée. Avec une planification appropriée, cependant, une expansion horizontale peut apporter à une entreprise de grandes récompenses.