Qu'est-ce que la concurrence imparfaite?
La concurrence imparfaite est un terme utilisé pour décrire un marché dans lequel les conditions qui caractérisent la concurrence parfaite ne sont pas réunies. Dans le monde réel, il est pratiquement impossible d'atteindre l'objectif de concurrence parfaite, dans lequel aucune force n'a le pouvoir de manipuler le marché. En conséquence, la plupart des marchés du monde présentent des caractéristiques de concurrence imparfaite. Certains exemples de marchés pouvant être considérés comme des exemples de ce type de marché incluent: l’oligopole, la concurrence monopolistique, le monopole et la monopsone.
Sur ce type de marché, les coûts de consommation des produits ne se rapprochent pas des coûts de production car les prix sont contrôlés dans une certaine mesure par les vendeurs et les activités des acheteurs. Un certain nombre de facteurs peuvent conduire à une concurrence imparfaite et il n’est pas rare de voir plusieurs facteurs en jeu sur un même marché. Ces facteurs peuvent parfois être faciles à identifier et, dans d'autres cas, de nature ou d'origine plus obscures, rendant difficile la détermination des forces qui agissent sur un marché.
Un problème est le manque d'informations précises. Les acheteurs et les vendeurs peuvent dissimuler des informations dans le but d'obtenir un meilleur accord, ce qui peut contribuer à une concurrence imparfaite. Les vendeurs qui commercialisent des produits différenciés peuvent également contribuer, car la question posée aux consommateurs repose moins sur le coût final que sur la qualité et les associations avec le produit. Une autre caractéristique parfois observée dans cette structure de marché est la présence de barrières qui peuvent rendre difficile l'accès au marché, telles que des coûts de démarrage élevés ou des réglementations gouvernementales strictes.
Dans la plupart des cas, les entreprises et les consommateurs ont intérêt à aller de l'avant et à y rester, que ce soit dans le cadre d'une transaction individuelle ou sur le marché dans son ensemble. En conséquence, ils peuvent travailler les uns contre les autres, contribuant ainsi au développement d'une concurrence imparfaite. Il est rare de trouver un marché sur lequel la concurrence est parfaitement équilibrée et pourrait être qualifié de «parfait», notamment parce qu'une concurrence parfaite ne conduit pas nécessairement aux meilleurs bénéfices pour les entreprises.
L'idée d'une concurrence imparfaite a été avancée au 20ème siècle par Joan Robinson, un économiste britannique. Robinson discuta de ce concept en 1933 et contribua à l’économie à un certain nombre d’autres travaux scientifiques. Elle a passé beaucoup de temps à étudier les pays en développement et était très intéressée par les manifestations du communisme observées en Russie et en Chine. Son mari était également un économiste réputé.