Qu'est-ce que la reconnaissance de caractères d'encre magnétique?
La reconnaissance de caractères à l’encre magnétique, souvent abrégée en MICR, est une méthode de lecture informatisée. Les ordinateurs détectent les métaux magnétisés dans l’encre des caractères et déterminent leur séquence à partir de l’espacement des encres. Les caractères à l'encre magnétique sont souvent utilisés sur les documents bancaires, y compris les chèques, et les numéros en bloc sont généralement associés au concept de technologie avancée. L'utilisation de ces caractères fournit aux banques un moyen extrêmement précis et efficace de trier les documents et de saisir les données.
Le composant le plus important de l'encre utilisée pour créer les caractères est une poudre potentiellement magnétique. Habituellement, on utilise de la poudre d’oxyde de fer pour fabriquer l’encre d’impression des caractères. Lorsque les caractères sont sur le point d'être lus, le papier passe à travers un puissant aimant qui magnétise l'oxyde de fer dans l'encre. Ensuite, une tête de lecture passe au-dessus des caractères et détecte le schéma des forces magnétiques. Ceci est similaire à la façon dont les ordinateurs utilisent des motifs de lumière réfléchie pour lire les codes à barres.
Des polices spéciales produisant des motifs distinctifs ont été développées spécifiquement pour être utilisées dans la reconnaissance de caractères à l’encre magnétique. Il existe deux polices principalement utilisées dans ce processus à travers le monde: E-13B figure sur les chèques aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Inde, tandis que les documents de certains autres pays ont des caractères dans la police CMC-7. Les polices sont composées des chiffres de zéro à neuf et de quatre caractères qui envoient des messages à l'ordinateur sur l'utilisation des informations. Ces 14 caractères sont les seuls dans les polices vraies, mais certaines personnes ont développé des polices complètes dans le style des caractères à l'encre magnétique pour une utilisation sur des ordinateurs personnels.
L’utilisation la plus courante de la reconnaissance des caractères à l’encre magnétique est la banque. Les chèques portent souvent des marqueurs magnétiques du numéro de compte et du numéro de routage du compte à partir duquel ils sont tirés. Ces caractères magnétiques sont utilisés pour trier les chèques. L'automatisation de cette partie des opérations bancaires permet aux banquiers de traiter les chèques plus rapidement.
La reconnaissance des caractères à l’encre magnétique est largement utilisée en raison de ses nombreux avantages. Le lecteur de l'ordinateur repose sur le positionnement de la poudre magnétique plutôt que sur l'apparence de l'encre; rayer les chiffres ou les écrire dessus ne diminue donc pas la précision des lectures. Les contrôles triés à l'aide de la reconnaissance de caractères à l'encre magnétique sont rarement mal dirigés et, de ce fait, la méthode a survécu depuis son développement dans les années 1950.