Qu'est-ce que l'assurance responsabilité professionnelle?
L’assurance responsabilité professionnelle est un contrat qui oblige une compagnie d’assurances à défendre un assuré et à payer un jugement prononcé contre un assuré jusqu’à concurrence du montant de sa police. L’assurance responsabilité professionnelle offre aux personnes une protection financière contre les poursuites liées à leur profession. Les compagnies d’assurance vendent souvent une assurance de responsabilité professionnelle ou une assurance contre la faute professionnelle à des médecins, avocats, architectes, ingénieurs et à de nombreux autres professionnels. La personne qui souscrit une assurance responsabilité professionnelle est l'assuré. La compagnie d'assurance peut également régler une réclamation à l'amiable contre l'assuré.
L’obligation de défendre l’assuré est une obligation découlant de l’assurance responsabilité professionnelle. Généralement, la personne assurée dépose une demande d'indemnisation auprès de la compagnie d'assurance lorsqu'un client ou un patient engage une action en justice à l'encontre de l'assuré dans l'exercice de ses fonctions professionnelles. La compagnie d’assurance déterminera ensuite si l’assurance responsabilité professionnelle couvre le sinistre. Si le sinistre est couvert, la compagnie d’assurance doit payer un avocat ou un cabinet d’avocats pour défendre l’assuré contre le procès. Les avocats représentant l’assuré prendront alors des mesures pour répondre à la plainte, représenteront l’assuré devant le tribunal, le conseilleront et feront des recommandations quant à la question de savoir si l’assuré devrait autoriser le règlement hors cour.
L’assurance responsabilité professionnelle crée également une obligation d’indemnisation de l’assuré. Cela signifie que la compagnie d'assurance doit payer un jugement inscrit contre l'assuré jusqu'à un montant spécifié dans le contrat d'assurance. Une compagnie d'assurance qui ne défend pas ou n'indemnise pas une personne assurée conformément à l'accord d'assurance de responsabilité professionnelle sera en rupture de contrat. L'assuré peut alors engager une action en justice contre la compagnie d'assurance pour violation du contrat. Une compagnie d’assurance qui refuse de payer une réclamation valide ou de défendre un assureur est dite de mauvaise foi, ce qui signifie qu’elle n’a pas de base valable pour nier la couverture.
La loi oblige les professionnels tels que les médecins, les avocats et les architectes à fournir des services basés sur certaines normes, généralement reconnues comme telles par la profession. Par exemple, un avocat doit fournir des services juridiques avec diligence, compétence et connaissances, ce que les autres avocats de la communauté exercent généralement. Un avocat qui ne respecte pas cette norme professionnelle peut faire face à une réclamation pour faute professionnelle. L’assurance responsabilité professionnelle aurait alors pour effet de protéger l’avocat en couvrant les coûts de la défense d’une réclamation ou du paiement d’un jugement rendu contre l’avocat pour faute professionnelle.