Qu'est-ce que le financement de projet?
Le financement de projet consiste à déterminer comment obtenir les ressources nécessaires à la gestion des coûts associés au lancement et à la gestion continue d’un projet. Bien que ce processus implique parfois la réaffectation de ressources afin de financer le projet, le financement de projet implique plus généralement la garantie de prêts ou d'autres types de financement afin de couvrir les coûts du projet. L’objectif est souvent de sécuriser suffisamment d’actifs pour lancer le projet et de le maintenir en fonctionnement jusqu’à ce qu’il puisse commencer à générer un rendement et devenir autonome.
Une approche du financement de projet consiste à utiliser des actifs facilement disponibles. Par exemple, une société qui souhaite lancer une nouvelle gamme de produits peut choisir de détourner des ressources d'autres secteurs de ses opérations existantes afin de financer la production de ce produit, ainsi que la campagne de marketing nécessaire pour attirer l'attention des consommateurs. Ce modèle peut être efficace tant que ce détournement de ressources ne met pas le reste de l'entreprise en détresse financière. Si l'on prévoit que les bénéfices du projet serviront à remplacer ces fonds dans un laps de temps donné et que le projet ne produira pas un revenu suffisant, le risque que le reste de l'opération en pâtisse est réel.
Une autre approche du financement de projet implique la création d’une émission obligataire. Avec ce modèle, l’objectif est d’attirer les investisseurs extérieurs prêts à fournir le financement nécessaire au projet, en échange d’un rendement modeste. Une émission obligataire peut être structurée pour arriver à échéance entre quelques années et trente ans ou plus. Au cours de la vie de l’obligation, l’émetteur peut verser aux investisseurs une partie des intérêts dans le rendement, ou structurer l’obligation de sorte que le principe et les intérêts soient intégralement versés à la fin de la vie de l’obligation. Ce type de financement de projet comporte normalement moins de risques pour le reste de l'opération, car les actifs déjà utilisés à d'autres fins ne sont pas affectés par l'avancement du nouveau projet.
Une dernière forme courante de financement de projet consiste à obtenir un prêt qui fournira suffisamment de ressources pour mener à bien le projet jusqu’à ce que celui-ci parvienne à maturité au point de générer des revenus. Avec ce modèle, l'entreprise peut établir une ligne de crédit pour le projet, en remboursant les fonds empruntés à ce crédit conformément aux conditions régissant le financement. Cette approche peut nécessiter une utilisation minimale des ressources possédées par l'entreprise afin de régler la marge de crédit pendant les premières étapes du projet. Lorsque le projet commence à générer des revenus, ce produit peut être utilisé pour rembourser toute somme empruntée. Une fois que le montant total du financement est remboursé, le projet lancé avec succès peut commencer à générer des bénéfices et ainsi améliorer le bien-être financier de l’entreprise.