Qu'est-ce que la réglementation des tarifs?
La réglementation des tarifs est une activité gouvernementale dans laquelle le gouvernement ou ses représentants réglementent les tarifs appliqués aux consommateurs. Cette pratique vise à protéger les consommateurs des tarifs excessifs ou déraisonnables, à garantir que les tarifs de base soient fixés à des coûts bas pour les rendre accessibles aux personnes à faible revenu, et à prévenir la collusion ou la fixation des prix entre les entreprises qui appliquent des tarifs pour leurs services. La réglementation des tarifs peut être effectuée par les agences locales, nationales ou fédérales, de différentes manières.
Parmi les secteurs pouvant être soumis à la réglementation des tarifs, citons: les assurances, les services publics d’électricité et les entreprises de câblodistribution. Dans ces industries, les barèmes de taux sont sujets à révision par les représentants du gouvernement, qui peuvent déterminer si les taux sont équitables ou si les taux sont conformes aux normes fixées par le gouvernement. Les entreprises qui violent les normes de réglementation des tarifs peuvent être condamnées à une amende.
Outre la fixation des prix de base, la réglementation des tarifs comprend également la réglementation des services. Par exemple, dans la réglementation des tarifs de l’industrie de la câblodistribution, le gouvernement peut décider que les personnes qui paient le tarif de base doivent avoir accès à au moins deux stations de câblodistribution locales, afin que les abonnés du câble aient accès aux informations d’urgence et à la couverture des événements locaux qui: peut être important de connaître. De même, les régulateurs peuvent déterminer ce qu’il convient de considérer comme une «couverture de base» pour les consommateurs qui paient le taux minimum d’assurance afin que les acheteurs d’une assurance de base aient un niveau de couverture assuré.
Cette pratique n'est pas censée décourager la concurrence ni informer les entreprises du prix qu'elles peuvent demander pour leurs services. Dans le cadre de la réglementation des tarifs, il existe une grande marge de manœuvre qui permet aux entreprises de décider des types de services qu’elles souhaitent offrir, de la hiérarchisation de leurs services et du nombre de clients facturés pour leurs services. La réglementation des tarifs tend également à se concentrer sur le service de base, ce qui signifie que les niveaux de service supérieurs ne sont pas soumis à la réglementation et que les consommateurs sont autonomes.
Si un consommateur estime qu'une interaction avec une industrie soumise à la réglementation des tarifs peut enfreindre les normes gouvernementales, il peut signaler l'entreprise et demander une enquête. Le processus pour ce faire varie d’un pays à l’autre; contacter un élu local est souvent la meilleure façon de commencer car il peut fournir une aide et une référence au bureau gouvernemental approprié. Les personnes peuvent découvrir l'identité de leurs élus locaux en consultant l'annuaire téléphonique, qui contient souvent une liste complète, ou en contactant le City Hall ou un organisme gouvernemental similaire.