Qu'est-ce qu'une assurance sociale?
Selon le dictionnaire, l'assurance sociale est tout programme d'assurance fourni ou mandaté par le gouvernement pour accorder une aide financière aux personnes dans le besoin, telles que les personnes sans emploi, malades, handicapées ou âgées. Les gens traversent parfois des moments difficiles, en particulier lorsque l’économie est en panne et que les emplois sont difficiles à trouver. Des accidents surviennent également et peuvent rendre une personne incapable de trouver un emploi rémunérateur et de subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille.
La responsabilité de prendre soin des personnes qui traversent des moments difficiles repose sur le gouvernement. Auparavant, les familles portaient cette responsabilité, mais beaucoup de personnes n'ont pas de famille ou sont séparées d'elles, ou leur famille peut aussi être incapable de subvenir à leurs besoins. Les familles elles-mêmes peuvent avoir besoin d'aide, par exemple lorsque le soutien de famille décède, perd un emploi ou ne peut plus travailler en raison d'un handicap physique. Ainsi, le gouvernement doit intervenir et il le fait en fournissant une assurance sociale. Aux États-Unis, ce sont les programmes parrainés par le gouvernement qui fournissent une assurance sociale; l’administration de la sécurité sociale, Medicare, le programme Pension Pension Guaranty Corporation (PBGC) et le programme de retraite ferroviaire.
Un type d’assurance sociale est proposé par le système de sécurité sociale, qui est l’élément principal et probablement le plus connu de la liste. Il est financé par des taxes obligatoires, perçues par le gouvernement. Il offre quatre avantages principaux, à percevoir en cas de retraite ou de vieillesse, d'invalidité, de survie ou de dépendance et de décès. Le système de sécurité sociale occupe la plus grande part du budget fédéral, avec près de 21%. 20% supplémentaires du budget fédéral sont alloués à Medicare, une autre forme d’assurance sociale.
Medicare fournit des prestations de santé aux personnes âgées et aux personnes malades ou handicapées qui répondent à certains critères et constitue une autre forme d'assurance sociale. Les avantages comprennent généralement les frais d'hospitalisation, les procédures médicales et les médicaments sur ordonnance. Parallèlement, la PBGC encourage les citoyens à s’inscrire dans des régimes de retraite volontaires afin de pouvoir bénéficier des prestations de retraite à un âge plus avancé. Il n'est pas financé par les recettes fiscales, mais principalement par les primes d'assurance et les revenus de placement de celles-ci. Le programme de retraite des chemins de fer est supervisé par le US Railroad Retirement Board (RRB) et prévoit des prestations de retraite pour les travailleurs des chemins de fer et leurs familles.
Outre ces programmes d'assurance du gouvernement fédéral, il existe également des programmes d'assurance parrainés par l'État pour les chômeurs. L'assurance sociale est différente de l'assurance privée, qui est en grande partie une assurance volontaire qui est payée par la personne et où les avantages fournis sont proportionnels au montant de l'assurance souscrite. Contrairement à l'assurance privée, l'accès à l'assurance sociale est obligatoire et fondé sur des droits légaux et des considérations humanitaires plutôt que sur un contrat d'assurance.