Qu'est-ce qu'un engagement logiciel?
L'engagement logiciel est un contrat conclu entre une entreprise et la société qui émet le logiciel qui implique un tiers. Dans un tel contrat, le fabricant du logiciel, ou le donneur de licence, accepte de mettre le code source du logiciel sur un compte détenu par un agent d'entiercement, qui agit en tant que tiers. Si l'éditeur de logiciels ne parvient pas à maintenir les services promis à l'entreprise à laquelle il a fourni le logiciel, également appelé preneur de licence, l'agent d'entiercement communique le code source au preneur de licence. La conclusion d'un contrat d'entiercement de logiciels empêche les entreprises de perdre le logiciel indispensable à l'exécution de leurs opérations.
Dans le monde des affaires moderne, il est presque impossible d'exploiter une entreprise sans un usage intensif des ordinateurs. Dans de nombreux cas, les entreprises ont besoin d'un logiciel spécialement conçu pour pouvoir exécuter les programmes dont elles pourraient avoir besoin pour mener à bien leurs activités quotidiennes. Si une entreprise de logiciels ne rend pas les services promis à l'entreprise, elle pourrait être potentiellement dommageable, voire mortelle pour cette entreprise. L'engagement logiciel est une méthode pour empêcher qu'un tel événement ne se produise.
La clé de l'accord d'entiercement logiciel est le code source. Le code source est essentiellement le modèle de tout logiciel spécifique, bien qu’il soit écrit dans un langage déchiffrable par les humains. La possession de ces informations permettrait à une entreprise de faire fonctionner son logiciel sans avoir à compter sur la société qui a publié le logiciel au départ. Il s’agit des informations qu’un agent d’entiercement publierait si le donneur de licence du logiciel renonçait à son contrat initial.
Dans un contrat d'entiercement logiciel classique, le donneur de licence paie les frais pour les services d'entiercement et est généralement autorisé à choisir l'agent d'entiercement qui gérera le code source. Le faire de cette manière permet à une société de logiciels de choisir un agent qu’elle a utilisé dans le passé. Cela simplifie les choses pour l'éditeur de logiciels, car l'utilisation du même agent permet une plus grande simplicité en termes de contrats et de facturation.
Un donneur de licence peut ne pas respecter son contrat initial de plusieurs manières et faire en sorte que l'agent d'entiercement cède le code source au preneur de licence. Le cas le plus fréquent se produit si le donneur de licence ne fournit pas la maintenance logicielle appropriée, ce qui inclut l’échec de la mise à jour du logiciel ou la non disponibilité pour réparation. Parmi les autres raisons pour lesquelles l'agent d'entiercement intervient, citons le donneur de licence faisant faillite, une acquisition ou une fusion modifiant la nature du contrat initial ou toute action violant le contrat que le donneur de licence a conclu avec le preneur de licence.