Qu'est-ce que la spéculation?
La spéculation est un type d'activité financière qui implique l'utilisation de l'argent de manière à ne garantir ni le principal ni aucun rendement, en raison d'un manque de recherche ou d'une situation à risque inhérent. L'investissement est similaire à la spéculation, bien qu'il s'agisse généralement de situations dans lesquelles on peut raisonnablement s'attendre à un rendement du principal initial. Il est possible de spéculer sur pratiquement tout ce qui implique une transaction monétaire, y compris l'immobilier, les instruments financiers, les produits de base et les biens de collection. La spéculation est souvent attrayante, car elle peut entraîner un rendement potentiellement élevé, mais elle est dangereuse car même le principal initial peut être perdu.
La principale différence entre investissement et spéculation est le risque. Placer de l'argent dans un compte d'épargne ou un certificat de dépôt est un investissement relativement sûr, car on peut généralement s'attendre à un rendement principal et modeste. Les activités telles que l’achat d’actions sont souvent considérées comme des investissements, bien que la nature intrinsèquement risquée de la transaction signifie que cette activité est en réalité une spéculation. Il est toutefois possible d'investir sur le marché boursier de manière relativement sûre en diversifiant et en choisissant divers instruments.
Les spéculateurs peuvent offrir un certain nombre d'avantages aux marchés auxquels ils participent. En injectant des liquidités dans un marché, ils créent des liquidités qui n'existeraient pas autrement. Sans spéculateurs, les deux seuls acteurs d'un marché donné seraient les producteurs et les consommateurs. Cela peut conduire à une sorte de stagnation qui ne profite à aucune de ces parties. Le spéculateur peut également assumer un risque pour un producteur en achetant un produit avant sa production, contribuant ainsi à augmenter l'offre au-delà du niveau qu'il aurait pu atteindre autrement.
Les spéculateurs peuvent également avoir des effets néfastes sur un marché, en particulier si un grand nombre d'entre eux agissent sur des informations incorrectes ou incomplètes. Le prix d'une marchandise peut être artificiellement élevé dans une sorte de boucle de rétroaction, ce qui peut conduire à une bulle économique. Cela peut être extrêmement dommageable pour les marchés ou des économies entières.
La spéculation monétaire est une activité particulière qui peut efficacement augmenter la valeur perçue des paires échangées. Les marchés de produits de base, tels que la spéculation pétrolière, peuvent également avoir des effets très divers, l’achat et la vente spéculatifs entraînant une hausse des prix. De telles activités sont parfois considérées comme préjudiciables, même si elles sont souvent considérées comme nécessaires à de nombreux aspects du commerce et des affaires.