Qu'est-ce que l'équité des actionnaires?

Parmi les trois principales composantes du bilan d’une entreprise, les capitaux propres sont ceux qui représentent les actifs qui constituent la valeur de l’entreprise si elle devait cesser ses activités aujourd’hui. D'un point de vue comptable, il est représenté par l'actif total de la société moins son passif. Les capitaux propres sont composés de l’argent investi dans la société au fil du temps, plus les bénéfices non distribués qu’il a accumulés. Il peut également être appelé capitaux propres, ou la valeur comptable de la société, et fait généralement référence à la valeur des capitaux propres provenant d’actions ordinaires.

Les propriétaires d'une société sont ses actionnaires qui ont investi de l'argent pour acheter des actions de la société. La valeur des capitaux propres au bilan de la société représente la somme qui leur serait disponible si la société fermait et liquidait immédiatement ses actifs. Cette valeur peut ne pas nécessairement refléter la valeur marchande de la société; l'espoir qu'une entreprise se développera et générera plus de revenus à l'avenir rend souvent ses actions plus précieuses que ce que les investisseurs avaient payé pour les acquérir. Ceux qui investissent dans une entreprise pour son potentiel de croissance risquent donc moins de fonder ses décisions sur la valeur des fonds propres que sur la valeur et le potentiel du marché.

Les comptables considèrent que le total des actifs d'une entreprise est constitué principalement de deux composants: les capitaux propres et les passifs. D'autres éléments sont également possibles, notamment la valeur des actions privilégiées ainsi que des actifs incorporels, y compris les écarts d'acquisition, bien que toutes les sociétés ne les possèdent peut-être pas. Lorsque ces valeurs, ainsi que les passifs, sont soustraites de la valeur totale de la société, la partie restante est considérée comme des capitaux propres.

Les deux sources principales de capital constituant les capitaux propres sont les investissements dans la société et les bénéfices non distribués. Les investissements peuvent inclure des fonds qui ont été investis dans la société lors de sa création, ainsi que des fonds supplémentaires qui peuvent avoir été investis au cours de la vie de la société. Tout capital qui aurait été donné à la société serait également inclus. Les bénéfices non distribués représentent l’argent que la société a généré au fil des ans dans le cadre de ses activités. Des facteurs tels que l'âge de la société, son bénéfice net au fil des ans et le montant des dividendes distribués déterminent si les bénéfices non répartis ou les investissements constituent la majorité des capitaux propres.