Qu'est-ce que l'équation comptable?
L'équation comptable représente l'équation de base associée à la comptabilité en partie double. En gros, l’équation comptable établit la formule pour représenter la relation qui existe entre les actifs, les passifs et la valeur nette. La plus commune des équations de bilan, l’équation comptable est également fondamentale pour apprendre à lire et à utiliser correctement un bilan.
Afin de comprendre le fonctionnement de l'équation comptable, il est important de bien comprendre ce que l'on entend par chacun des trois composants de base mentionnés dans l'équation. Les actifs se rapportent à la valeur des biens ou des produits en possession du propriétaire. Les passifs représentent le montant des liquidités ou des ressources qui ont été empruntées afin d’acquérir les actifs. La valeur nette correspond à la valeur financière de l'individu, moins les dettes en suspens envers des entités extérieures. En gros, l’équation comptable a pour but d’atteindre cette dernière composante de la valeur nette, ou comme on l’appelle parfois, les capitaux propres.
Pour illustrer le fonctionnement de l'équation comptable dans la détermination de la valeur nette, supposons qu'un investisseur dispose actuellement d'une valeur nette de deux mille dollars, sans passif à court terme. Le propriétaire choisit d'acquérir un nouvel actif pour un montant de mille dollars. Afin d’acquérir l’actif, le propriétaire a choisi d’utiliser cinq cents dollars d’actifs déjà en sa possession, puis d’emprunter cinq cents dollars pour finaliser l’achat. En supposant qu’il n’y ait pas d’amortissement associé à l’actif acquis, le propriétaire contrôle maintenant des actifs d’une valeur totale de trois mille dollars américains (USD). Cependant, il ou elle a maintenant un passif de cinq cents USD. Cela se traduira par une valeur nette de deux mille cinq cent USD. Tant que la somme de la valeur nette et du passif est égale à l'actif, tout va bien dans le processus de comptabilité.
En termes simples, l'équation comptable montre que la valeur nette est déterminée en prenant la valeur des actifs courants et en soustrayant la valeur des passifs courants. Quand il s'agit d'utiliser l'équation comptable comme équation de bilan fondamentale, cela signifie que la ligne du bas du bilan indiquera toujours la valeur nette de la personne ou de l'entité. Tant que la valeur nette finale et le montant du passif s'équilibrent avec l'actif, tout va bien. Toutefois, si la combinaison des passifs et de la valeur nette ne correspond pas au total des actifs, le processus comptable est erroné et une enquête visant à découvrir l'origine du déséquilibre doit avoir lieu immédiatement.