Quelle est la différence entre les actions et les dividendes?
Les actions et les dividendes sont étroitement liés; les actions sont la preuve de la propriété d'une entreprise, telle qu'une société ou une entreprise coopérative, tandis que les dividendes sont des paiements versés par l'entreprise à ceux qui sont propriétaires des actions ou à leurs actionnaires. Les actions peuvent être achetées sur un marché boursier si la société est détenue par le public; des actions de sociétés privées sont également parfois disponibles, mais pas sur les marchés boursiers publics. Les acheteurs d’actions de sociétés fermées peuvent être amenés à satisfaire à des exigences particulières établies par la société.
Il existe essentiellement deux types d’actions disponibles pour les investisseurs: les actions ordinaires et les actions privilégiées. Le stock commun est le type de stock le plus émis; de nombreuses entreprises n'émettent aucune action privilégiée. Les actions ordinaires comportent généralement des droits de vote au sein de l'organisation, généralement sur des questions importantes pour la société ainsi que pour les membres du conseil d'administration, bien que différentes catégories d'actions ordinaires, telles que définies par la société, puissent avoir des droits de vote différents.
Ceux qui détiennent des actions privilégiées n’ont généralement pas de droit de vote, mais se voient généralement garantir un dividende fixe tout au long de la vie de la société. Lorsque les bénéfices sont faibles ou inexistants, les dividendes des actionnaires privilégiés sont payés à partir des réserves de la société. Les dividendes des actionnaires ordinaires ne sont pas garantis et il peut arriver que les actionnaires ordinaires ne reçoivent aucun dividende. Toutefois, les très bonnes années, les actions ordinaires peuvent générer des dividendes plus importants que les actions privilégiées.
Les actionnaires supportent un risque plus élevé que les détenteurs d'obligations et les autres créanciers de la société et risquent également de gagner davantage car, si la société prospère, les actions et les dividendes peuvent prendre de la valeur. Toutefois, si la société ne va pas bien et doit être liquidée, les actionnaires ordinaires perdront la totalité de leurs investissements, car toutes les dettes de la société sont supérieures aux actions ordinaires - en d’autres termes, elles doivent être payées avant les actionnaires. Les actionnaires privilégiés partagent généralement le même risque que les actionnaires ordinaires, bien que s’il reste de l’argent après le paiement des créanciers obligataires et autres créanciers, les actionnaires privilégiés seront payés en premier.
Lorsque les entreprises calculent leurs bénéfices, elles décident également comment en disposer. Les entreprises peuvent investir leurs bénéfices dans un certain nombre de domaines, mais l'un de ces domaines est la répartition des bénéfices entre actionnaires, bien que la plupart des entreprises ne distribuent pas tous les bénéfices à leurs actionnaires. Dans sa forme la plus simple, la société décide du montant des bénéfices à distribuer sous forme de dividendes, puis la répartit entre toutes les actions versant des dividendes à ces actionnaires.
Historiquement, les actions et les dividendes ont été une source importante de revenus pour les retraités américains, dont les régimes de retraite et autres programmes d’épargne-retraite doivent trouver des investissements fiables. Lorsqu'ils achètent des actions, ils limitent généralement leurs achats à des sociétés établies dont les actions sont cotées sur l'une des principales bourses. Les personnes qui investissent sur le marché boursier doivent porter une attention particulière à la tenue de leurs registres lorsqu’elles vendent des actions, car le revenu tiré des actions et des dividendes est traité différemment aux fins de l’impôt. Les mélanger par inadvertance entraînera généralement un impôt plus élevé pour le contribuable.