Qu'est-ce que le Dow Jones?
La moyenne industrielle du Dow Jones a commencé dans un petit bureau de Wall Street avec une feuille de papier manuscrite. C'était en 1887, lorsque Charles Dow, Edward Jones et Charles Bergstresser ont décidé que les investisseurs avaient besoin d'un compte courant du comportement du marché boursier naissant. Le premier "bulletin" ne comprenait que 11 actions - neuf chemins de fer et deux autres industries.
En deux ans, cette forme de communication primitive avait évolué pour devenir un "Bulletin d'information de l'après-midi des clients", qui a fini par devenir le Wall Street Journal . Le Dow Jones Average a fait ses débuts en 1896 et est depuis une icône financière nationale. Il comprend désormais 30 des plus grandes entreprises publiques, bien que la liste ne soit plus strictement industrielle.
À certains égards, le Dow Jones fournit une version abrégée de l’histoire économique et sociale des États-Unis. Le 1er novembre 1999, par exemple, il a abandonné Chevron, Goodyear Rubber, Sears Roebuck et Union Carbide au profit d'Intel, de Micosoft, de Home Depot et de SBC Communications. Pour de nombreux observateurs, cela a mis en lumière l’épanouissement de l’ère Internet et le déclin de l’industrie.
Un graphique de Dow Jones suit également de près les hauts et les bas de l’économie américaine. Du 3 septembre 1929 au 8 juillet 1932, l'indice s'effondra de 386,1 à 41,22, à l'instar de la Grande Dépression. Il a fallu 22 ans pour retrouver son ancienne altitude. La clôture la plus élevée jamais enregistrée a été de 14 164,53 le 9 octobre 2007, mais une récession subséquente en 2008 a entraîné des chiffres inférieurs à 8 000.
Bien entendu, comme le soulignent de nombreux analystes, la réaction créée par les hauts et les bas du Dow Jones ne reflète pas toujours la réalité économique. Par exemple, si le titre dans lequel vous êtes fortement investi ne fait pas partie des indices Dow Jones 30, le nombre déclaré à bout de souffle dans les nouvelles du soir est en grande partie hors de propos. L'indice est une radiographie spécifique d'un segment de l'économie et non un scanner complet.
En outre, du fait que l'indice est pondéré par les prix, une baisse importante des actions à un prix élevé, pouvant être provoquée par une situation dénuée de pertinence pour le reste de l'indice, peut annuler les gains d'un certain nombre d'offres publiques à des prix plus bas. La moyenne des cours du Dow Jones est également configurée pour refléter des phénomènes tels que le fractionnement des actions. Ainsi, les temps moyens sur 30 de Dow Jones produiront parfois un nombre inférieur aux chiffres de clôture de Dow.