Quel est le marché des changes?
Le marché des changes est le commerce mondial des devises. Les devises sont échangées à la fois à grande et à petite échelle. Certains gouvernements imposent un taux de change fixe entre les devises plutôt que de laisser le marché libre fixer des prix. D'autres utilisent un taux de change flottant, qui dépend du marché des changes pour atteindre l'équilibre des prix. Une multitude de facteurs ont une incidence sur les prix sur le marché des changes, dont beaucoup sont essentiellement imprévisibles.
Les particuliers peuvent participer au marché des changes à petite échelle à des fins de voyage. Qu'ils obtiennent ou non des devises en avance, ils font partie du marché mondial des changes en devises. À plus grande échelle, les banques et les sociétés financières internationales peuvent effectuer des transactions sur le marché des changes. Si un établissement peut obtenir une monnaie avant que sa valeur n'augmente, il peut générer un profit en échangeant ultérieurement cette devise.
Toutefois, avec un taux de change fixe, les gouvernements fixent le taux de change. De nombreux gouvernements préfèrent les taux de change fixes car ils peuvent contribuer à la stabilité économique. Même avant l'utilisation de l'euro, de nombreux pays européens avaient conclu des accords pour lier leurs monnaies afin de stabiliser les taux de change. Ils essayaient d'empêcher d'importantes fluctuations des taux de change entre les pays, ce qui était considéré comme une cause d'instabilité et d'inflation. L’euro sert effectivement à bloquer les taux de change de manière permanente, car il a la même valeur dans tous les pays membres.
D'autres pays, y compris les États-Unis, ont généralement utilisé un taux de change flottant. Dans la mesure où un taux de change flottant est déterminé par le marché des changes, il peut rapidement évoluer en fonction de nombreux facteurs. Certains ont affirmé que le marché des changes ressemblait beaucoup à la concurrence parfaite, car il est en grande partie non réglementé.
La stabilité politique est un facteur qui peut influer sur les prix sur le marché des changes. Lorsque des troubles sociaux menacent la capacité d'un gouvernement d'exercer une autorité, sa valeur monétaire peut en souffrir. Les commerçants étrangers, qu’ils soient petits ou grands, hésiteront à échanger une monnaie plus stable contre une monnaie moins stable. Les pays instables ont tendance à souffrir d'une production économique réduite, ce qui offre aux détenteurs de leur monnaie moins d'opportunités pour le racheter. La demande réduite de devises moins stables entraîne directement leur perte de valeur sur le marché des changes.
Les conditions économiques affectent également les taux de change. Par exemple, si les opérateurs soupçonnent une inflation de monter dans un pays étranger, ils hésiteront à acheter sa monnaie. L’inflation diminue le pouvoir d’achat d’une monnaie et réduit donc sa demande. La hausse du produit intérieur brut (PIB) tend toutefois à augmenter la valeur d’une monnaie. Le PIB est une mesure de la vigueur globale d'une économie et, par conséquent, accroît la confiance en sa monnaie.