Quel est le tapis roulant hédonique?
Bien que le concept de base d'un tapis roulant hédonique soit apparu pour la première fois dans une étude antérieure, un psychologue britannique, Michael Eysenck, est généralement reconnu pour avoir défini et popularisé le phénomène du "tapis roulant hédonique". Un tapis roulant hédonique n'est pas un appareil d'exercice, mais plutôt une analogie avec la conviction qu'une augmentation de la richesse matérielle ne signifie pas nécessairement une augmentation du niveau de bonheur d'une personne. En d'autres termes, l'argent n'achète pas le bonheur. Une personne utilisant le tapis de course hédonique peut connaître une augmentation ou une diminution temporaire de son niveau de bonheur personnel, mais reviendra éventuellement à un niveau prédéterminé et neutre après s'être adaptée aux circonstances. Un gagnant de loterie, par exemple, peut se sentir plus satisfait après avoir remboursé ses dettes et acheté des articles de luxe, mais ses désirs et attentes deviendront finalement relativement moyens.
Beaucoup de gens se retrouvent sur ce tapis de course théorique une fois qu'ils ont découvert comment d’autres personnes vivent leur vie, en particulier celles qui ont plus de richesse ou de richesse. Une personne occupant un poste de débutant pourrait facilement s'adapter à sa situation financière et se sentir relativement satisfaite, par exemple. Ce serait l'équivalent de courir en place sur le tapis roulant hédonique. Une crise financière pourrait faire reculer le coureur de quelques pas, mais il ou elle reviendrait probablement à son niveau de bonheur personnel initial. Cependant, une augmentation soudaine de la richesse ou du statut pourrait obliger temporairement le coureur à travailler plus fort pour maintenir le rythme accéléré du tapis roulant. C'est à ce stade que les gens achètent plus de biens matériels et améliorent leurs conditions existantes.
Les économies de la plupart des pays dépendent en partie de ce phénomène hédonique du tapis roulant. Beaucoup de gens ont le désir inné d'améliorer constamment leur vie, ce qui les pousse souvent à dépenser plus d'argent en biens et services matériels. Cependant, à un moment donné, leurs attentes et leurs obligations deviendront égales à leur sentiment de bonheur personnel.
À partir de ce moment, la plupart des consommateurs continueront à acheter des biens et des services qui les aideront à maintenir leur niveau de bonheur actuel. Par exemple, lorsqu'une personne échange une voiture compacte contre une voiture de sport de luxe, l'idée de passer à un véhicule encore plus coûteux devient de moins en moins attrayante. Le désir de continuer à se moderniser peut rester, mais le consommateur a atteint un point d'équilibre sur son tapis roulant hédonique.
Courir sur le tapis roulant hédonique ne doit pas être confondu avec les excès égoïstes de l’hédonisme pur. Une personne plus pauvre ayant d'importantes dettes financières peut se sentir tout aussi satisfaite de sa vie qu'une personne riche devenue blasée par le consumérisme. Des études montrent que les gagnants à la loterie et ceux qui se sont soudainement enrichis n’éprouvent que des hausses temporaires du bonheur personnel. Une fois qu'ils ont satisfait à leur liste essentielle de désirs et sont devenus solvables sur le plan financier, de nombreux gagnants à la loterie font état de leur déception de voir que leur richesse ne les avait pas amenés à se sentir différents de leur vie.
Le phénomène des tapis roulants hédoniques semble donner raison à l'expression "L'argent ne peut pas acheter le bonheur". Pour la plupart des gens, la recherche du bonheur est aussi satisfaisante que le trouver réellement.