Qu'est-ce que l'illusion d'argent?
L’illusion d’argent est un phénomène caractérisé par le fait que les personnes ne tiennent pas compte de l’évolution de la valeur de l’argent et ne pensent qu'en termes nominaux lorsqu’elles envisagent leur situation financière. Cela exclut l'inflation et peut induire les gens en erreur en leur faisant croire qu'ils sont mieux ou moins bien lotis qu'ils ne le sont réellement. L'illusion de l'argent se manifeste de différentes manières dans les sociétés du monde entier.
Les économistes et les psychologues étudient l'illusion de l'argent depuis les années 1920, date à laquelle elle a commencé à être documentée de manière approfondie. L'une des conséquences de ce phénomène est que les gens ne tiennent pas compte de l'inflation lorsqu'ils évaluent les coûts des produits et services ou leurs propres salaires. Si le prix d'un produit semble augmenter, par exemple, les gens peuvent se plaindre qu'il devient "plus cher" alors qu'il suit le rythme de l'inflation.
À l'inverse, une personne qui reçoit des augmentations qui ne suivent pas l'inflation peut avoir du mal à se rendre compte que sa situation est moins bonne. Lorsque le taux d'inflation dépasse les augmentations annuelles, les employés gagnent moins en termes réels que les années précédentes. En termes nominaux, cependant, ils gagnent plus d’argent. Comme l'illusion de l'argent pousse les gens à se concentrer sur le nominal plutôt que sur le réel, ils ne réalisent pas que leurs salaires sont en train de régresser.
Un autre domaine dans lequel l’illusion d’argent peut être observée est celui des changes. Les gens ont parfois du mal à dépenser dans des devises différentes, non pas à cause de leurs difficultés en maths, mais parce qu’ils ont du mal à faire le saut entre différentes économies. Les biens et services peuvent sembler plus chers en raison du changement de devise, ce qui incite les gens à être plus prudents quant à leurs dépenses.
Certaines personnes ont fait valoir que l’illusion d’argent n’est pas réelle et que les gens sont parfaitement capables de faire la distinction entre argent en termes nominaux et réels. Cependant, de nombreuses études ont suggéré que ce n'était pas le cas. Lorsque des études demandent aux sujets s’ils préfèrent, par exemple, une augmentation de 2% et pas d’inflation ou une augmentation de 5% et de 4% chaque année, ils choisissent souvent l’augmentation de 5%. La capacité de faire la distinction entre la valeur réelle et la valeur nominale de l’argent est très importante pour les personnes qui s’intéressent à des problèmes tels que les augmentations et la variation du coût des biens et des services, afin de comprendre le sens réel qui sous-tend les valeurs nominales citées.