Quel est le capital?
Le montant en principal correspond à la valeur nominale d'un prêt ou d'un titre de créance. Lorsqu'un particulier ou une entreprise emprunte une certaine somme d'argent par le biais d'un prêt, le montant emprunté est appelé principal. Dans la plupart des cas, un emprunteur remboursera une partie du capital à chaque versement mensuel effectué sur un prêt.
Un domaine commun dans lequel les emprunteurs connaissent le montant de leur principal est leur prêt hypothécaire. Lorsqu'un emprunteur contracte un emprunt hypothécaire de 100 000 USD pour l'achat d'une maison, le montant en principal est de 100 000 USD. Cela ne représente pas le montant total d'argent qui sera versé au prêteur pendant la durée du prêt. Le prêteur recevra également des intérêts en échange du prêt de l’argent à l’emprunteur.
Lors du remboursement d'un prêt hypothécaire traditionnel, un emprunteur effectuera des versements mensuels réguliers au prêteur. Chaque paiement sera composé d'intérêts et de capital. Au début de l'hypothèque, la grande majorité du paiement sera constituée d'intérêts et un petit pourcentage sera le principal. Par exemple, avec un versement hypothécaire de 1 000 USD, 950 USD pourraient être des intérêts et les 50 USD restants seraient en principal. Ces 50 USD serviront à couvrir le montant emprunté et réduiront le montant dû au prêteur.
À mesure que le capital diminue avec le temps, un montant croissant du versement hypothécaire ira au capital. À un moment donné, la majeure partie du paiement hypothécaire deviendra le principal et il ne restera qu'un petit intérêt à payer chaque mois. Lorsque le montant total du principal a été remboursé, le prêt sera retiré et les paiements mensuels cesseront.
En plus des prêts hypothécaires, le terme "montant principal" est également utilisé dans d'autres domaines. Sur le marché obligataire, les investisseurs se réfèrent parfois à la valeur nominale de l’obligation comme principal. Lorsqu'un investisseur intervient sur le marché obligataire, il prête essentiellement de l'argent à une entreprise ou à une entité gouvernementale. L'entité verse ensuite à l'investisseur un montant d'intérêt fixe sur la durée de vie de l'obligation. À la fin de la période, l'investisseur récupère le montant en capital qu'il avait initialement investi.
Dans d’autres formes d’investissement, le principal est utilisé pour décrire le montant qui était l’investissement initial. Dans un compte de trading, par exemple, si le compte d'un investisseur était évalué à 10 000 USD et qu'il avait initialement investi 6 000 USD, le montant en principal serait de 6 000 USD. Les 4 000 USD restants seraient le bénéfice des investissements.