Qu'est-ce que le total des dépenses?

Dépense totale est un terme économique utilisé pour décrire le montant total d'argent dépensé pour un produit au cours d'une période donnée. Ce montant est obtenu en multipliant la quantité du produit acheté par le prix auquel il a été acheté. La façon dont les dépenses totales évoluent au fil du temps dépend des variations de prix sur cette période. La mesure dans laquelle la variation de prix affecte le montant des dépenses est étroitement liée à l’élasticité de la demande du produit.

Les économistes recherchent en permanence des moyens de mesurer la relation entre les niveaux de prix d'un produit donné et le comportement correspondant des consommateurs à l'égard de ce produit. Ce n'est pas aussi simple que de baisser le prix d'un produit pour créer plus d'achats de ce produit. Les niveaux de demande sont également un facteur important pour déterminer à quel niveau de prix la réponse la plus grande au produit se produira. Les dépenses totales consacrées à un produit donné sont toujours liées aux niveaux de prix et de demande.

Pour calculer la dépense totale d'un produit donné à un moment donné, il faut connaître la quantité du produit vendu et le prix pour lequel il a été vendu. Par exemple, imaginons qu'une entreprise vende des voitures et décide d'un prix de 20 000 dollars américains (USD) pour une seule voiture. En un laps de temps donné, l'entreprise vend 200 voitures à ce prix. Dans ce cas, le total des dépenses serait de 20, multiplié par 20 000 USD, soit 400 000 USD.

Bien entendu, le nombre de voitures vendues n’était pas uniquement déterminé par le niveau des prix à cette époque. Lors de la prise en compte des dépenses totales, il est également important de prendre en compte le montant de la demande pour cette voiture ou tout autre produit et son incidence sur le montant vendu. Les économistes examinent de près l’élasticité de la demande lorsqu’on examine les dépenses. L'élasticité de la demande est une mesure de la flexibilité du niveau de demande pour un produit donné.

Dans le cas des dépenses totales, trois résultats possibles peuvent résulter de différences d'élasticité de la demande. Si la demande d'un produit est relativement élastique, les niveaux de dépenses évolueront dans le sens opposé à tout mouvement de prix. À des niveaux relativement inélastiques, les dépenses devraient évoluer dans le même sens que toute variation de prix. Enfin, lorsque la demande est à un niveau de référence appelé unité élastique, toute variation de prix n'aura aucun effet sur le montant des dépenses pour le produit.